Le président syrien Ahmed al-Charaa est arrivé dimanche à New York pour participer à l'Assemblée générale des Nations Unies. Il est le premier président syrien à le faire depuis près de six décennies.
La dernière fois qu'un chef d'État syrien a assisté à l'Assemblée générale, c'était en 1967, avant les 50 ans de règne de la dynastie Assad, qui ont pris fin en décembre avec la destitution du président Bachar al-Assad lors d'une offensive insurrectionnelle menée par M. al-Charaa. La chute du gouvernement Assad a également mis fin à près de 14 ans de guerre civile.
Depuis, le nouveau président s'efforce de renouer avec les pays arabes et l'Occident, qui se méfiaient initialement de ses liens passés avec le groupe militant Al-Qaïda. Le groupe rebelle que M. al-Charaa dirigeait auparavant, Hayat Tahrir al-Cham, avait été précédemment désigné comme groupe terroriste par les États-Unis.
Depuis son arrivée au pouvoir, le président al-Charaa prône la coexistence et cherche à rassurer les minorités syriennes. Cependant, le fragile redressement du pays est menacé par des flambées de violences interconfessionnelles. Des combattants affiliés au nouveau gouvernement ont également été accusés d'avoir tué des centaines de civils issus des minorités religieuses druze et alaouite.
Parallèlement à sa présence à l'Assemblée générale des Nations Unies, M. al-Charaa profitera probablement de sa visite pour réclamer un nouvel allègement des sanctions contre la Syrie, qui tente de reconstruire son économie et ses infrastructures ravagées par la guerre.
Le président américain Donald Trump a rencontré M. al-Charaa en Arabie saoudite en mai et a annoncé la levée de plusieurs décennies de sanctions imposées à la Syrie sous le régime précédent.
Il a ensuite ordonné la levée ou la levée d'un grand nombre de sanctions. Cependant, les sanctions les plus strictes ont été imposées par le Congrès en vertu d'une loi de 2019 et leur levée définitive nécessitera un vote du Congrès.
Un autre sujet qui occupera une place importante lors de la visite du dirigeant syrien concerne les relations du pays avec Israël, allié des États-Unis. Depuis la chute du gouvernement Assad, Israël se méfie de la Syrie et s'est emparé d'une zone tampon autrefois surveillée par l'ONU dans le sud du pays. Israël a également lancé des centaines de frappes aériennes sur des sites militaires syriens.
Des négociations sont en cours en vue d'un accord de sécurité qui, selon M. al-Charaa, devrait entraîner le retrait des forces israéliennes et un retour à l'accord de désengagement de 1974. Alors que le président syrien a déclaré la semaine dernière qu'un accord pourrait être conclu en quelques jours, le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a semblé minimiser les chances d'une avancée dimanche.
«Il y a des progrès», mais l'accord «reste une vision d'avenir», a-t-il indiqué. Dimanche également, les responsables électoraux syriens ont annoncé que les premières élections législatives du pays depuis la prise du pouvoir des insurgés se tiendraient le 5 octobre.
Les membres de l'Assemblée du peuple ne seront pas élus au suffrage universel direct, mais selon un système de collège électoral: les organes électoraux de chaque province voteront pour les deux tiers des sièges, tandis que M. al-Charaa désignera directement un tiers.
Les responsables ont affirmé que la tenue d'élections directes à ce stade serait trop complexe sur le plan logistique, car de nombreux Syriens ont perdu leurs papiers d'identité ou vivent comme réfugiés à l'étranger après près de 14 ans de guerre civile.