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Un météore? Des «flashs» de lumière aperçus dans le ciel du Québec
Si quelqu'un vous dit avoir vu une «boule de feu» et entendu un gros «boom», il n'est – probablement – pas fou.
Une «boule de feu»? Un «météore»? Un gros «boom»? De nombreuses personnes ont rapporté avoir aperçu quelque chose de lumineux dans le ciel dimanche soir, et entendu un son qui aurait résonné assez fort.
L’American Meteor Society, qui enregistre des signalements de météores de partout dans le monde, a reçu une douzaine de signalements au total en provenance du Québec et de l’Ontario, le 1er septembre 2024 après 23h. Plusieurs autres personnes ont publié des témoignages sur les réseaux sociaux.
Tous ces gens de Montréal, de Québec, de Saguenay, de Saint-Damien, de Saint-Adolphe-d’Howard ou encore d’Ottawa et Peterborough ont-ils halluciné en même temps?
Possiblement pas, selon Guillaume Poulin, garde-parc technicien spécialisé en astronomie au Parc national du Mont-Mégantic, site de l’Astrolab. Lui-même dit avoir aperçu quelque chose.
«À l’heure où c’est arrivé, c’était couvert», a-t-il expliqué en entrevue téléphonique avec Noovo Info, lundi. «Mais j'étais à l'extérieur avec des collègues, on préparait des télescopes, on a eu un dégagement.»
«J’ai vu un flash de lumière, de multiples petits flashs, pendant deux, trois secondes.»
«Comme il n’y avait pas de foudre autour, […] je me suis dit que c'était peut-être un météore, mais je n'avais pas de confirmation», dit-il.
Vous n’êtes donc pas fou si, comme Guillaume Poulin, vous avez vu ce phénomène dans les cieux en fin de soirée. Il sera difficile de confirmer qu’il s’agissait d’un météore.
«Souvent, c'est par de multiples témoignages qu'on est capable d'avoir une sorte de certitude sur la nature du phénomène», précise M. Poulin.
La différence entre météore et météorite: La différence entre un météore et une météorite réside dans leur état et leur emplacement par rapport à la Terre. Un météore est le phénomène lumineux que l'on observe lorsqu'un objet pénètre dans l'atmosphère terrestre. Une météorite est ce qu'il reste d'un objet céleste après qu'il a traversé l'atmosphère et atteint la surface de la Terre. Si le débris spatial ne se désintègre pas entièrement dans l'atmosphère et parvient à toucher le sol, on parle alors de météorite. Source: The Canadian Encyclopedia
Si le phénomène se confirmait éventuellement, ce ne serait pas la première fois qu’un tel événement se produit. «C’est très fréquent», assure Guillaume Poulin. «La Terre est constamment bombardée, surtout de poussière, mais parfois de petits cailloux qui viennent de l'espace chaque jour. C'est vraisemblablement des dizaines de tonnes qui tombent sur la terre.»
Le bruit entendu par certain pourrait être celui qu’engendre l’entrée d’une roche qui entre dans l’atmosphère «à très, très grande vitesse», explique Guillaume Poulin.
«C'est ça qui crée le phénomène lumineux qu'on appelle un météore», continue-t-il. «Ça va se faire très haut dans l'atmosphère de la Terre, plus souvent qu'autrement autour de 80 kilomètres d'altitude. Il peut effectivement y avoir une onde sonore qui est émise, une onde de choc.»
Les témoignages que vous entendrez sur un tel phénomène seront crédibles s’ils font état d’un délai entre le moment de la vision lumineuse et du bruit, qui met «une ou deux minutes» à atteindre le sol terrestre en raison de la vitesse du son, qui est moins rapide que celle de la lumière.
La petite histoire des météorites au Québec
Le Québec a reçu son lot de météorites dans son histoire. Comme le rappelle le site de l’Université Laval, les sites de chutes les plus connus sont ceux de Charlevoix, dont le cratère d’une quinzaine de kilomètres de diamètre et de 6 km de profondère est situé sur le mont des Éboulements, et de Manicouagan. Ce dernier est l’un des grands cratères météoritiques de la planète, bien visible sur les cartes géographiques en raison de sa forme annulaire qui sert de lac de barrage de Manic 5.
Le cratère de Manicouagan fait environ 75 km de diamètre. Le cratère d’origine devait avoir environ 150 km de diamètre et aurait été créé par une météorite de 5 km de diamètre.