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Un joueur de la LNH refuse de porter un chandail arc-en-ciel lors de la soirée de la Fierté
Le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov a semé la controverse après avoir refusé de porter un chandail arc-en-ciel lors de la période d’échauffement de l’équipe afin de montrer son soutien à l’endroit de la communauté LGBTQ+, mardi au Wells Fargo Center.
«Je respecte tout le monde et le choix de chacun. Mon choix a été de rester fidèle à ma personne et en ma religion», aurait répondu l’arrière de 26 ans à la journaliste attitré à la couverture des Flyers Giana Han.
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Le pilote de la formation pennsylvanienne, John Tortorella, s’est porté à la défense du défenseur russe lors d’un point de presse, déclarant qu’Ivan Provorov «est resté fidèle à sa religion et à ses convictions».
«Nous avons toujours respecté Provy parce qu'il a toujours été fidèle à ses valeurs», a ajouté l’entraîneur-chef des Flyers, qui a tout de même décidé de faire jouer le défenseur mardi malgré le fait qu’il ait raté la période d’échauffement. Provorov a été utilisé près de 23 minutes face aux Ducks d’Anaheim. Les Flyers ont finalement remporté le match au compte de 5-2.
La LNH a ensuite déclaré que ses joueurs peuvent choisir les causes de leurs équipes qu'ils appuient.
Un porte-parole de la LNH a mentionné que la ligue encourage toujours les joueurs à «se faire entendre sur divers enjeux sociaux et culturels».
À la suite de la rencontre, les Flyers ont publié un communiqué de presse, affirmant que l’organisation supportait activement la communauté LGBTQ+.
«L'organisation des Flyers de Philadelphie est fière de supporter la communauté LBTGQ+. Plusieurs de nos joueurs sont actifs localement pour soutenir la communauté LGBTQ+ et nous sommes fiers de tenir encore une fois cette année la soirée de la Fierté. Les Flyers vont continuer à être d'ardents défenseurs de l'inclusivité et de la communauté LGBTQ+», peut-on lire.
Hockey Is For Everyone. ❤️🧡💛💚💙💜#ANAvsPHI | #FueledByPhilly pic.twitter.com/oIyJ6dV1Ae
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) January 17, 2023
De son côté, un dirigeant d'un groupe faisant la promotion des droits de la communauté LGBTQ+ a indiqué qu'il ne voulait pas que la décision de Provorov vienne porter ombrage aux progrès déjà enregistrés dans l'univers du hockey.
Kurt Weaver, le directeur des opérations du 'You Can Play Project', a mentionné que son organisation a demandé aux partisans préoccupés par l'incident «de regarder le sport comme tel».
«Si vous vous concentrez sur un enjeu abstrait, alors ce sera une journée difficile, peu importe ce que vous faites, a dit Weaver. Regardez ce qui arrive. C'est positif. Regardez un amphithéâtre rempli de spectateurs qui festoient.
«Une équipe entière, les entraîneurs d'une équipe, l'équipe de direction, qui appuient et célèbrent (cette cause), moins un individu. Tout ce que je peux vous demander, c'est de vous concentrer là-dessus», a-t-il ajouté.
Weaver a d'ailleurs souligné que les Flyers sont l'une des équipes les plus actives de la LNH en matière d'inclusivité et de célébration des droits de la communauté LGBTQ+.
«Regardez il y a 20 ans, je dirais qu'à peine trois individus auraient accepté de porter le chandail arc-en-ciel. Aujourd'hui, il y en a 19 sur 20. C'est tout un progrès, a évoqué Weaver. C'est irréaliste, je crois, de nous attendre à ce que chaque joueur, chaque fois, accepte de participer à ce genre d'initiative.»