Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi qu’il ordonnait l’ouverture d’un centre de détention à Guantanamo pour accueillir jusqu’à 30 000 migrants qui vivent illégalement aux États-Unis.
M. Trump a fait cette annonce juste avant de signer la loi Laken Riley, la première mesure législative de son administration. Cette loi bipartite veut que les personnes qui se trouvent illégalement aux États-Unis et qui sont accusées de vol ou de crimes violents doivent être détenues et potentiellement expulsées avant même d’être condamnées.
Le président Trump, qui a reconquis la Maison-Blanche en s'appuyant sur la colère générale contre l’immigration illégale, a fait de ses promesses de répressions une pièce centrale de son bagage politique. Il suggère maintenant que la nouvelle loi pourrait n’être qu’un début.
«Cela montre le potentiel de projets de loi supplémentaires qui nous aideront à sévir contre les criminels étrangers et à rétablir totalement l’état de droit dans notre pays», a déclaré le président aux républicains de la Chambre lors d’une conférence dans son club de golf de Doral, en Floride.
La législation porte le nom de Laken Riley, une étudiante infirmière de 22 ans de Géorgie qui est partie courir en février 2024 et a été tuée par Jose Antonio Ibarra, un ressortissant vénézuélien en situation irrégulière aux États-Unis. Ibarra a été reconnu coupable en novembre et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
«Avoir un projet de loi d’une telle importance portant son nom est un grand, un grand hommage, a déclaré M. Trump. Cette nouvelle forme de criminalité; les criminels immigrants illégaux, c’est énorme. Les chiffres sont énormes et vous ajoutez cela à la criminalité que nous avions déjà.»
L’adoption rapide de la loi et sa signature par le président neuf jours après son entrée en fonction ajoutent à son puissant symbolisme pour les conservateurs. Pour les critiques, la mesure a profité d’une tragédie pour être adoptée et pourrait conduire à de la cruauté tout en ne faisant rien pour lutter contre la criminalité ou réformer le système d’immigration.
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Sous la nouvelle loi, les fonctionnaires fédéraux devraient détenir tout immigrant arrêté ou accusé de crimes, tels que le vol, l’agression d’un policier ainsi que des infractions menant à des blessures ou à la mort d'un individu. Les procureurs généraux des États pourraient poursuivre le gouvernement américain pour les dommages causés par les décisions fédérales en matière d’immigration – ce qui permettrait potentiellement aux dirigeants des États conservateurs de participer aux décisions concernant la politique d’immigration définie par Washington.
Certains démocrates se demandent si cette loi est constitutionnelle. Les défenseurs des immigrants s'attendent à des détentions massives qui, selon eux, signifieront la construction coûteuse de centres de détention pour les immigrants.
«Ils ne se contentent pas de s'en réjouir. Ils pourront utiliser cela pour leur programme d’expulsion massive», a déclaré Naureen Shah, directrice adjointe des affaires gouvernementales à la division de l’égalité de l’Union américaine pour les libertés civiles, à propos des partisans de la loi. Le groupe affirme que la loi fait que des personnes seront «obligatoirement enfermées – potentiellement pendant des années – parce qu'à un moment donné de leur vie, peut-être il y a des décennies, elles ont été accusées de délits non violents».