Le public attend avec impatience de savoir ce que les fameux Epstein Files pourraient révéler de plus... La Chambre des représentants et le Sénat ont tous deux adopté projet un de loi cette semaine avec une écrasante majorité – projet de loi risque fort de déclencher une enquête fédérale sans précédent et ce qui pourrait avoir des conséquences imprévues.
Qu'est-ce que tout ça veut dire et, surtout, que va-t-il se passer?
Le Congrès américain envoie au président Donald Trump ce projet de loi visant à contraindre le département de la Justice à rendre publics ses dossiers sur Jeffrey Epstein, délinquant sexuel condamné, ce qui pourrait avoir des répercussions considérables dans le cadre d'une campagne menée depuis des années par les victimes du défunt financier pour obtenir une reconnaissance publique.
Les délais
Trump a renoncé à son opposition de plusieurs mois au projet de loi et indiqué qu'il le signerait. Une fois le projet de loi signé par le président, un délai de 30 jours sera accordé au département de la Justice pour produire ce que l'on appelle communément les dossiers Epstein.
«Ce projet de loi oblige le président à faire preuve d'une transparence totale, à tout dévoiler et à faire preuve d'une honnêteté absolue envers le peuple américain», a déclaré mercredi le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, de New York.
M. Schumer a ajouté que les démocrates étaient prêts à riposter s'ils estimaient que le président ne respectait pas le principe de «transparence totale».
Le travail rapide et bipartite du Congrès cette semaine a été une réponse à la demande croissante du public pour que les dossiers Epstein soient rendus publics, d'autant plus que l'attention se concentre sur ses liens avec des dirigeants mondiaux, notamment Trump, l'ancien président Bill Clinton, Andrew Mountbatten Windsor, qui a déjà été déchu de son titre royal de prince Andrew à cause de cette affaire, et bien d'autres.
Ce que prévoit le projet de loi
Le projet de loi oblige la procureure générale Pam Bondi à divulguer pratiquement tout ce que le département de la Justice a recueilli au cours de multiples enquêtes fédérales sur Epstein, ainsi que sur sa confidente et petite amie de longue date, Ghislaine Maxwell, qui purge une peine de 20 ans de prison pour avoir attiré des adolescentes pour le financier déchu. Ces dossiers totalisent environ 100 000 pages, selon un juge fédéral qui a examiné l'affaire.
Il obligera également le département de la Justice à produire toutes ses communications internes concernant Epstein et ses associés, ainsi que son décès en 2019 dans une cellule de prison de Manhattan alors qu'il attendait d'être jugé pour avoir abusé sexuellement et trafiqué des dizaines d'adolescentes.
La législation exclut toutefois certaines parties des dossiers. Les auteurs du projet de loi ont veillé à inclure une disposition permettant au département de la Justice de ne pas divulguer les informations permettant d'identifier les victimes, les documents relatifs à des abus sexuels sur des enfants et les informations jugées confidentielles par l'administration pour des raisons de défense nationale ou de politique étrangère.
«Nous continuerons à respecter la loi avec un maximum de transparence tout en protégeant les victimes», a déclaré Mme Bondi lors d'une conférence de presse mercredi, lorsqu'elle a été interrogée sur la divulgation des dossiers.
Le projet de loi autorise également le département de la Justice à ne pas divulguer les informations qui pourraient compromettre les enquêtes ou les poursuites en cours. Cela a suscité certaines inquiétudes parmi les partisans du projet de loi, qui craignent que le département n'ouvre des enquêtes en cours sur les personnes citées dans les dossiers Epstein afin de soustraire ces informations à la vue du public.
La représentante Marjorie Taylor Greene, fidèle de longue date de Trump qui s'est clairement distanciée de lui sur ce projet de loi, a déclaré mardi qu'elle considérait le respect du projet de loi par l'administration comme un «véritable test».
«Le département de la Justice va-t-il divulguer les dossiers ou tout restera-t-il bloqué dans le cadre d'enquêtes?»
En juillet, le FBI a déclaré dans une note concernant l'enquête sur Epstein: «Nous n'avons pas découvert de preuves pouvant justifier une enquête contre des tiers non inculpés.» Mais Bondi s'est pliée la semaine dernière aux exigences de Trump et a ordonné à un procureur fédéral d'enquêter sur les liens entre Epstein et les adversaires politiques du président, notamment Clinton.
Pourtant, le représentant Thomas Massie, un républicain du Kentucky qui a parrainé le projet de loi, a déclaré qu'«il est impossible qu'ils aient suffisamment d'enquêtes pour couvrir» toutes les personnes qu'il estime impliquées dans les abus d'Epstein.
«Et s'ils le font, tant mieux», a-t-il ajouté.
Le projet de loi exige également que le département de la Justice produise des rapports sur les documents qu'il a retenus, ainsi que sur les expurgations effectuées, dans les 15 jours suivant la publication des dossiers. Il stipule que les fonctionnaires ne peuvent rien retenir ou expurger «pour des raisons d'embarras, d'atteinte à la réputation ou de sensibilité politique, y compris à l'égard de tout fonctionnaire, personnalité publique ou dignitaire étranger».
Ceux qui seront nommés dans l'enquête
Beaucoup s'attendent à ce que de nombreuses personnes soient nommées dans les dossiers d'enquête qui couvrent plus d'une décennie, et certains craignent que le simple fait d'être nommé ne suffise à présumer la culpabilité ou la complicité de cette personne.
Epstein était une personnalité influente qui fréquentait des chefs d'État, des personnalités politiques influentes, des universitaires et des milliardaires. La divulgation de ses e-mails et messages par une enquête de la commission de surveillance de la Chambre des représentants la semaine dernière a déjà révélé ses liens avec Trump et de nombreuses autres personnalités influentes, ainsi que leurs conversations privées.
Les procureurs fédéraux suivent des directives rigoureuses concernant les informations qu'ils divulguent publiquement et lors des procès, à la fois pour protéger les victimes et pour garantir l'équité du système judiciaire. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a soulevé des objections à l'encontre du projet de loi pour ces raisons cette semaine, arguant qu'il pourrait révéler des informations indésirables sur les victimes ainsi que sur d'autres personnes qui étaient en contact avec les enquêteurs.
Pourtant, M. Johnson n'a pas réellement tenté de modifier le projet de loi et a voté en sa faveur à la Chambre des représentants.
Pour les partisans du projet de loi, l'objectif est précisément de rendre publique l'enquête. Certaines des victimes de la traite des êtres humains par Epstein et Maxwell ont cherché des moyens de nommer les personnes qu'elles accusent d'être complices ou impliquées, mais craignent d'être poursuivies en justice par les hommes qu'elles accusent.
Massie a déclaré qu'il souhaitait que le FBI publie les rapports de ses entretiens avec les victimes.
Ces rapports contiennent généralement des informations non vérifiées, mais Massie a déclaré qu'il était déterminé à nommer les personnes accusées. Lui et Greene ont proposé de lire les noms des personnes accusées à la Chambre des représentants, ce qui protégerait leur discours de toute conséquence juridique.
«Nous avons besoin de noms», a déclaré Massie.