Ottawa annonce être à la recherche d'un directeur parlementaire du budget (DPB) permanent – une personne faisant preuve «de tact et de discrétion» – quelques mois seulement après avoir nommé, à titre intérimaire, un contrôleur financier très critique.
La liste des nominations du gouverneur en conseil du gouvernement fédéral comprend un poste de directeur parlementaire du budget – un agent indépendant du Parlement chargé d'analyser les budgets, les promesses électorales et autres plans de dépenses.
Les libéraux ont nommé Jason Jacques, un membre d'expérience du bureau, directeur parlementaire du budget intérimaire pour six mois au début de septembre, avant l'entrée en fonction de la Chambre des communes.
Le mandat d'un DPB peut atteindre sept ans et est renouvelable, mais une nomination permanente doit être approuvée par le Parlement.
Depuis sa prise de fonctions, M. Jacques a vivement critiqué les plans budgétaires du gouvernement fédéral et a mis en doute la viabilité de la gestion de la dette d'Ottawa.
Au cours de ses premières semaines en poste, il a qualifié le rythme des dépenses d'Ottawa de «stupéfiant», de «choquant» et d'«insoutenable».
M. Jacques s'est également demandé si les libéraux disposaient encore de repères budgétaires – des indicateurs témoignant d'une gestion financière et d'une maîtrise de la dette prudentes – une critique rejetée par le premier ministre Mark Carney et le ministre des Finances François-Philippe Champagne.
M. Jacques ne s'est pas encore prononcé sur le budget fédéral déposé le 4 novembre. Son cabinet a indiqué qu'il publierait une analyse dans les prochaines semaines, en même temps que les débats sur les propositions du nouveau plan de dépenses.
Kevin Page, premier directeur parlementaire du budget du Canada, a attribué au budget une note globale de B+ dans une tribune publiée mercredi par le «Toronto Star».
M. Page a soutenu que le budget comportait une stratégie solide pour faire face à la «crise» des perturbations commerciales américaines – une stratégie qui justifie des déficits plus importants – mais il a exprimé sa crainte qu'Ottawa ait perdu une partie de sa marge de manœuvre budgétaire pour absorber le prochain choc économique.
Les conservateurs ont exhorté les libéraux à nommer Jason Jacques à un mandat complet de directeur parlementaire du budget, arguant que la période intérimaire de six mois donne à Ottawa le pouvoir de le destituer en raison de ses critiques. M. Jacques peut poser sa candidature pour le poste permanent, a confirmé un porte-parole du cabinet du premier ministre.
L'offre d'emploi précise qu'Ottawa recherche une personne connaissant bien les politiques budgétaires et le fonctionnement interne du Parlement. Le candidat retenu devra faire preuve d'un jugement sûr, de tact et de discrétion, et communiquer de façon neutre sur des enjeux politiques complexes.
Le salaire du DPB se situe entre 225 300 $ et 265 000 $. L'examen des candidatures débutera le 8 décembre.
