Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a approuvé l'affectation d'un maximum de 600 avocats militaires au ministère de la Justice pour exercer les fonctions de juges temporaires de l'immigration, selon une note consultée par l'Associated Press.
L'armée commencera à envoyer des groupes de 150 avocats – militaires et civils – au ministère de la Justice «dès que possible», et les services militaires devraient avoir identifié les premiers candidats d'ici la semaine prochaine, selon la note datée du 27 août.
Cette initiative intervient alors que l'administration Trump s'attaque à l'immigration à travers le pays, multipliant les arrestations et les expulsions.
Les tribunaux de l'immigration sont déjà confrontés à un arriéré massif d'environ 3,5 millions de dossiers, qui a explosé ces dernières années. Cependant, selon leur syndicat, de nombreux juges de l'immigration ont été licenciés ou ont quitté volontairement leurs fonctions après avoir accepté des démissions différées proposées par l'administration.
La Fédération internationale des ingénieurs professionnels et techniques, un syndicat représentant divers travailleurs de soutien professionnel, technique et administratif en Amérique du Nord, a déclaré en juillet qu'au moins 17 juges de l'immigration avaient été licenciés «sans motif» dans des tribunaux à travers le pays.
Il reste donc environ 600 juges de l'immigration, selon les chiffres du syndicat, ce qui signifie que la décision du Pentagone doublera leurs effectifs.
Cette décision est prise à la demande du ministère de la Justice. La note de M. Hegseth précise que les modalités ne dureront initialement pas plus de 179 jours, mais pourront être renouvelables.
Interrogé sur cette décision, un porte-parole du ministère de la Justice a renvoyé les questions concernant le projet au ministère de la Défense. Les responsables du Pentagone ont adressé leurs questions à la Maison-Blanche.
Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré mardi que l'administration étudiait diverses options pour résorber l'important arriéré de dossiers d'immigration, notamment le recrutement de juges supplémentaires.
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Les journalistes de l'Associated Press Will Weissert, Rebecca Santana et Eric Tucker, ont contribué à cette dépêche.