L'armée du Niger affirme avoir mené une frappe aérienne ciblée pour tuer un haut dirigeant du groupe djihadiste Boko Haram, qui a tué des milliers de personnes en Afrique de l'Ouest.
Ibrahim Bakoura est mort le 15 août lors d'une frappe dans la région du lac Tchad, qui a tué «des dizaines de terroristes» et de hauts dirigeants de Boko Haram, a annoncé l'armée jeudi à la télévision d'État. Bakoura, âgé d'une quarantaine d'années, a été «suivi pendant plusieurs semaines» avant la frappe, a indiqué l'armée.
Boko Haram, un groupe djihadiste originaire du Nigeria voisin, considéré comme l'un des groupes armés les plus meurtriers au monde, a pris les armes en 2009 pour lutter contre l'éducation occidentale et imposer sa version radicale de la loi islamique.
Le conflit s'est étendu aux voisins du nord du Nigeria, dont le Niger, et a entraîné la mort d'environ 35 000 civils et le déplacement de plus de 2 millions d'autres, selon les Nations Unies.
Les informations faisant état de la mort de militants de haut rang doivent être considérées avec scepticisme, selon Wassim Nasr, spécialiste du Sahel et chercheur principal au centre de réflexion sur la sécurité Soufan Center.
Il a souligné que la mort de Bakoura avait été signalée au moins trois fois par le passé et que les gouvernements disposaient de capacités limitées pour vérifier les frappes aériennes à distance.
Boko Haram s'est scindé en deux factions lors de la lutte pour le pouvoir qui a suivi la mort en 2021 de son chef de longue date, Abubakar Shekau, dont la mort a été faussement signalée à plusieurs reprises. Bakoura est arrivé au pouvoir en 2022.
L'une de ses factions, soutenue par le groupe État islamique, est connue sous le nom de Province de l'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP). Elle est devenue tristement célèbre pour ses attaques contre des positions militaires et a pris le contrôle de l'armée nigériane à au moins 15 reprises en 2025, tuant des soldats et volant des armes, selon un décompte de l'Associated Press, des experts et des rapports de sécurité.
L'autre faction, Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad (JAS), également connue sous le nom de Boko Haram, a de plus en plus recours aux attaques contre les civils et les collaborateurs présumés et prospère grâce aux vols et aux enlèvements contre rançon.
L'assassinat de Bakoura serait le dernier coup porté au réseau de groupes armés de la région ces dernières semaines, après l'arrestation de hauts dirigeants affiliés à Al-Qaïda au Nigeria et du fils du fondateur de Boko Haram au Tchad.
Les experts affirment que les services de renseignement des pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, dont les responsables de la sécurité ont subi des pertes embarrassantes face aux groupes armés cette année, réagissent de nouveau.
«Ces attaques constantes ont embarrassé les responsables militaires et sécuritaires, au point que les soldats ont pris la fuite dès qu'ils ont aperçu l'avancée de l'ISWAP. Ces attaques ont suscité une nouvelle réaction des armées de la région», a déclaré Taiwo Hassan, chercheur en sécurité à l'Institut d'études de sécurité.
L'arrestation et l'assassinat de hauts dirigeants se traduiront par des gains matériels dans la lutte régionale contre l'insécurité si le gouvernement du Niger veille à ce que les groupes ne mènent pas d'attaques de représailles ou ne se régénèrent pas ailleurs, a ajouté M. Hassan.