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La Maison-Blanche tente depuis plusieurs semaines d’éteindre l’incendie autour de l’affaire Epstein.
La polémique autour de l’affaire Epstein paralyse mercredi la Chambre américaine des représentants, où le chef républicain Mike Johnson tente d’empêcher un vote embarrassant pour Donald Trump en envoyant les élus en vacances plus tôt que prévu.
L’élu républicain Thomas Massie, qui s’est déjà opposé à l’administration Trump sur plusieurs sujets ces derniers mois, veut forcer un vote sur une résolution qui appelle à la publication des documents judiciaires sur Jeffrey Epstein, riche financier mort en cellule en 2019 avant son procès pour crimes sexuels.
Thomas Massie est soutenu en cela par l’opposition démocrate, qui y voit un moyen de mettre Donald Trump encore plus dans l’embarras sur ce dossier sulfureux.
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Car la colère gronde au sein d’une partie de la base «MAGA» du président républicain, qui n’accepte pas les conclusions d’un memorandum publié début juillet par son administration, selon lequel Jeffrey Epstein serait bien mort d’un suicide, et ne possédait pas de liste de clients pour son réseau présumé d’exploitation sexuelle.
Des partisans de Donald Trump lui reprochent aujourd’hui de revenir sur ses promesses de campagne en faisant preuve d’un manque de transparence.
Dénonçant une «mascarade politicienne» des démocrates, le président républicain de la chambre basse, Mike Johnson, fait en sorte de bloquer tout vote sur la résolution de Thomas Massie, affirmant qu’une publication sans filtre mettrait en danger les victimes des crimes imputés à Jeffrey Epstein.
Il a démenti mercredi devant la presse toute tentative d’étouffer l’affaire et a dénoncé une opposition démocrate « sans vergogne » qui veut selon lui « instrumentaliser cette question », alors qu’ils auraient pu publier ces documents lorsqu’ils étaient au pouvoir ces quatre dernières années.
Le blocage imposé par le speaker signifie que les travaux de la chambre basse sont en grande partie au point mort depuis plusieurs jours.
Disposé à botter en touche jusque septembre, Mike Johnson a aussi décidé d’avancer d’un jour les vacances d’été des députés, qui partiront en congés pendant près de six semaines dès mercredi soir.
Mardi, Thomas Massie l’avait accusé de vouloir contraindre les élus républicains à «faire l’autruche et laisser l’administration Trump essayer de dissiper peut-être tout ça en donnant quelques éléments au compte-gouttes».
La Maison Blanche tente effectivement depuis plusieurs semaines d’éteindre l’incendie autour de l’affaire Epstein.
Le ministère de la Justice a annoncé mardi vouloir interroger Ghislaine Maxwell, ex-compagne et complice du délinquant sexuel au carnet d’adresses foisonnant, avec lequel Donald Trump a entretenu des relations amicales.
Une commission de la Chambre des représentants a voté une motion le même jour pour également entendre Ghislaine Maxwell, actuellement détenue en Floride, lors d’une audition sous serment à une date et un lieu encore à définir.
Interrogé sur l’initiative de son ministère de la Justice, Donald Trump a assuré mardi qu’il « ne suivait pas cela de très près ». Devant les journalistes dans le Bureau ovale, il s’est ensuite lancé dans des diatribes virulentes contre Barack Obama, selon lui un «chef de gang» coupable de «trahison».
Car depuis l’éclatement de la colère au sein de la base «MAGA» sur l’affaire Epstein, le président républicain tente de la rediriger vers l’ex-président démocrate.
La directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, avait publié vendredi un rapport accusant Barack Obama de «complot» en lien avec les accusations d’ingérence russe dans la campagne victorieuse de Donald Trump en 2016.
Et dimanche, le républicain avait diffusé sur son réseau Truth Social une vidéo vraisemblablement générée par intelligence artificielle montrant le premier président noir des États-Unis être arrêté dans le Bureau ovale par des agents du FBI.
Cette stratégie de «détourner l’attention» s’appuie sur le fait que «les partisans MAGA aiment défendre leur président quand ils estiment qu’il est une victime», a analysé auprès de l’AFP Todd Belt, professeur de sciences politiques à l’université George Washington.
Cependant, «il demeure incertain si cette stratégie actuelle fonctionnera pour le président», a-t-il ajouté.
Le chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a dénoncé mercredi l’attitude de la majorité présidentielle.
«Quand vous n’avez rien à présenter de concret aux Américains, les républicains font porter le chapeau à Barack Obama. C’est ridicule», a-t-il déclaré devant la presse.