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La tempête tropicale Helene devrait devenir un ouragan et se diriger vers les États-Unis
Des veilles d'ouragan ont été émises pour certaines parties de Cuba, du Mexique et d'une partie de la côte de Floride.
La tempête tropicale Helene s'est formée mardi dans la mer des Caraïbes et se renforcera pour devenir un ouragan majeur tout en se déplaçant vers le nord en direction des États-Unis, selon les prévisionnistes.
Des veilles d'ouragan ont été émises pour certaines parties de Cuba, du Mexique et d'une partie de la côte de Floride, y compris la baie de Tampa, a indiqué le Centre national des ouragans des États-Unis (National Hurricane Center). Un avis de tempête tropicale a été émis pour certaines parties des Keys de Floride.
La tempête se trouvait à 275 kilomètres au sud-est de la pointe ouest de Cuba et soufflait des vents soutenus de 75 km/h. Elle devrait se renforcer pour devenir un ouragan. Elle devrait se transformer en ouragan Helene mercredi en s'approchant de la côte du golfe du Mexique.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré lundi l'état d'urgence dans des dizaines de comtés en prévision de son arrivée.
De fortes pluies et de grosses vagues ont déjà frappé les îles Caïmans mardi.
«Il est temps de commencer à se préparer. Si vous vous trouvez dans une zone d'évacuation, vous devez évacuer», a déclaré Lisa Bucci, spécialiste des ouragans au Centre. «Ne vous laissez pas tromper par l'aspect actuel de la tempête. Nous nous attendons à ce qu'elle s'intensifie rapidement.»
Elle a précisé que les habitants des régions placées sous surveillance et sous alerte devaient se préparer à perdre l'électricité et à disposer de suffisamment de nourriture et d'eau pour au moins trois jours.
La perturbation devrait se déplacer «au-dessus d'eaux extrêmement profondes et chaudes», ce qui favoriserait son intensification.
«Les conditions semblent très favorables au renforcement du système dans l'est du golfe du Mexique mercredi et jeudi», a déclaré le Centre. «Ce système deviendra assez grand et puissant avant de toucher terre.»
Helene pourrait devenir un ouragan de catégorie 3 avant de s'approcher de la côte nord-est du golfe du Mexique. Depuis 2000, huit ouragans majeurs ont touché terre en Floride, selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l'université d'État du Colorado.
Compte tenu de l'ampleur prévue de la tempête, les ondes de tempête, le vent et la pluie s'étendront loin du centre de la tempête attendue, en particulier sur le côté est. Le centre a mis en garde contre «la pénétration à l'intérieur des terres de vents violents sur certaines parties du sud-est des États-Unis après l'arrivée de l'ouragan».
M. Bucci a indiqué que des États comme le Tennessee, le Kentucky et l'Indiana pourraient recevoir des précipitations liées à la tempête.
Un avis de tempête tropicale était en vigueur pour les Dry Tortugas de Floride, les Lower Florida Keys à l'ouest du Seven Mile Bridge, Grand Cayman, de Rio Lagartos à Tulum, au Mexique, et les provinces cubaines d'Artemisa, de Pinar del Rio et de l'île de la Jeunesse.
Pendant ce temps, une veille d'onde de tempête était en vigueur pour la baie de Tampa en Floride, Charlotte Harbor et d'Indian Pass au sud jusqu'à Flamingo. Une veille de tempête tropicale a été émise pour le centre des Keys de Floride, du pont Seven Mile au pont Channel 5, de Flamingo au sud d'Englewood, et de l'ouest d'Indian Pass à la limite du comté de Walton Bay.
Le service météorologique national de Tallahassee, en Floride, a invité la population à prendre au sérieux les évacuations potentielles.
«Il n'est PAS possible de survivre à une montée des eaux de 10 à 15 pieds», a-t-on écrit sur la plateforme de médias sociaux X.
Lundi, M. DeSantis a déclaré l'état d'urgence dans 41 comtés.
Les autorités des îles Caïmans ont fermé les écoles et les aéroports alors que les prévisionnistes annonçaient des vents et des pluies violents ainsi que des vagues pouvant atteindre trois mètres.
«Les conditions actuelles présentent un risque important et nous devons donner la priorité à notre sécurité», a déclaré Ian Yearwood, du service de police royal des îles Caïmans.
Pendant ce temps, de nombreux Cubains s'inquiètent de la perturbation, dont les tentacules devraient atteindre la capitale, La Havane, qui est aux prises avec une grave pénurie d'eau et des piles d'ordures non ramassées.
Au total, environ 600 000 personnes à Cuba sont confrontées à des pénuries d'eau, dont plus de 130 000 rien qu'à La Havane. Des pannes d'électricité chroniques persistent également.
La perturbation devrait traverser les eaux séparant Cuba de la péninsule mexicaine du Yucatán mardi en fin de journée, puis se diriger vers la côte du golfe du Mexique.
L'ouest de Cuba et les îles Caïmans devraient recevoir jusqu'à huit pouces de pluie, avec des cumuls isolés d'environ 12 pouces (30 centimètres). On prévoit jusqu'à 15 centimètres de pluie sur l'est de la péninsule du Yucatán, avec des cumuls isolés de plus de 20 centimètres.
Selon le National Hurricane Center, de fortes précipitations sont également prévues dans le sud-est des États-Unis à partir de mercredi, menaçant de provoquer des inondations soudaines et des crues de rivières. Jusqu'à 20 centimètres de pluie sont prévus dans la région, avec des cumuls isolés de 30 centimètres.
Une onde de tempête pouvant atteindre 15 pieds (cinq mètres) est prévue entre Ochlockonee River (Floride) et Chassahowitzka, et jusqu'à 10 pieds (trois mètres) entre Chassahowitzka et Anclote River, et entre Indian Pass et Ochlockonee River.
Helene serait la huitième tempête nommée de la saison des ouragans dans l'Atlantique, qui s'étend du 1er juin au 30 novembre.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a prévu une saison des ouragans dans l'Atlantique supérieure à la moyenne cette année en raison des températures record des océans. Elle prévoit 17 à 25 tempêtes nommées, dont quatre à sept ouragans majeurs de catégorie 3 ou supérieure.