Sean «Diddy» Combs a demandé 20 000 dollars à la mère de Casandra «Cassie» Ventura et a menacé de publier des vidéos explicites de sa petite amie de longue date lorsqu'il s'est mis en colère parce qu'elle sortait avec quelqu'un d'autre, a témoigné la mère mardi lors du procès pour trafic sexuel de l’ex-magnat du hip-hop.
Regina Ventura a déclaré qu'elle s'était sentie «physiquement malade» lorsqu'elle a reçu un courriel de Cassie fin 2011 disant que Combs prévoyait de publier deux vidéos explicites d'elle et d'envoyer quelqu'un pour lui faire du mal ainsi qu'à l'homme qu'elle fréquentait, le rappeur Kid Cudi.
«Je n'ai pas compris grand-chose. Les sextapes m'ont perturbé», a déclaré Mme Ventura au tribunal fédéral de Manhattan.
Regina Ventura, de New London (Connecticut), a indiqué avoir ensuite reçu une demande de 20 000 dollars de la part de Combs «pour récupérer l'argent qu'il avait dépensé pour elle parce qu'il n'était pas content qu'elle ait une relation avec Kid Cudi».
«Il était en colère parce qu'il avait dépensé de l'argent pour elle et qu'elle était partie avec quelqu'un d'autre.»
Mme Ventura a déclaré qu'elle avait utilisé un prêt immobilier pour effectuer le paiement, car elle craignait pour la sécurité de sa fille. Quelques jours plus tard, l'argent lui a été rendu et Cassie a recommencé à sortir avec Combs.
Mme Ventura a témoigné pendant moins d'une demi-heure, en partie parce que l'avocat de la défense Marc Agnifilo a refusé de la contre-interroger. Pendant son témoignage, le jury a pu voir des photos d'ecchymoses sur le corps de Cassie qui, selon Mme Ventura, ont été prises lorsque sa fille est rentrée à la maison pour Noël en 2011.
Avant l'arrivée du jury, mardi, M. Agnifilo a tenté de persuader le juge Arun Subramanian de rejeter le témoignage, affirmant qu'il était «purement préjudiciable» parce qu'il illustrait la grande différence entre le statut financier de la famille Ventura et celui de M. Combs. Le juge l'a cependant autorisé, estimant que les menaces de publier des sextapes et de faire du mal à Cassie en faisaient un cas d'«extorsion potentielle».
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Ce témoignage est intervenu au cours de la deuxième semaine du procès, qui devrait durer jusqu'à deux mois. S'il est reconnu coupable des charges qui pèsent sur lui, notamment d’extorsion, le fondateur de Bad Boy Records pourrait être condamné à une peine d'au moins 15 ans d'emprisonnement.
M. Combs, 55 ans, a plaidé non coupable des accusations selon lesquelles il aurait usé de menaces et de sa position de force dans le monde du hip-hop pour abuser de femmes et d'autres personnes, et forcer Cassie à participer à des spectacles sexuels sous l'emprise de la drogue avec d'autres hommes, ce qui, selon elle, l'aurait laissée trop épuisée pour poursuivre sa carrière de chanteuse.
D'autres témoins à la barre
Plus tôt dans la journée de mardi, David James, assistant personnel de Combs de 2007 à 2009, a indiqué à la cour que le travail semblait s'accompagner de dangers croissants. Il a déclaré avoir démissionné lorsqu'il s'est rendu compte que sa vie avait été mise en danger après avoir été forcé de conduire une voiture dans laquelle un Combs en colère était assis sur la banquette arrière avec trois armes de poing sur les genoux.
M. James a témoigné que son travail l'obligeait parfois à s'assurer que les chambres d'hôtel où Combs séjournait sous le nom de «Frank Black» étaient équipées du confort du musicien, y compris des sous-vêtements propres, un iPod, de la compote de pommes, de la vodka, de l'huile pour bébé, du Viagra et des préservatifs.
Il y a également eu des moments surprenants, comme en 2008, lorsque Combs lui a demandé d'apporter un iPod de son domicile de Miami à une chambre d'hôtel. En entrant, M. James a dit avoir vu Cassie sur le lit avec une couette blanche remontée jusqu'au cou et un homme nu inconnu qui sortait de la chambre en courant.
Une autre fois, il a rapporté que Combs l'avait convoqué dans son bureau pour lui montrer une vidéo qu'il avait enregistrée lors d'une fête, montrant M. James en train de danser sauvagement, et lui avait dit: «Ok, je vais garder cette vidéo au cas où j'en aurais besoin». David James a mentionné qu'il avait pris cela comme une menace pour le garder dans le «droit chemin».
Cassie a déclaré la semaine dernière que Combs avait menacé de publier des vidéos d'elle ayant des rapports sexuels avec des travailleurs du sexe lors de «freak-off» organisés par Combs si elle ne faisait pas ce qu'il lui demandait.
M. James a également raconté qu'il avait dû se soumettre à deux reprises à des tests au détecteur de mensonges lorsque Combs essayait de découvrir qui avait volé de l'argent dans un cas et une montre dans l'autre.
Il a déclaré que Combs se droguait presque tous les jours, prenant souvent du Percocet le jour et de l'ecstasy la nuit. Lorsqu'il approvisionnait les chambres d'hôtel de Combs, il a raconté que des drogues se trouvaient dans un sac déposé par la sécurité, y compris la pilule destinée à ressembler au président de l'époque, Barack Obama.
Le moment où M. James a vu les trois armes sur les genoux de Combs est survenu lorsqu'il a déclaré avoir participé à la tentative de Combs d'affronter son rival de l'industrie musicale Suge Knight dans un restaurant de Los Angeles en novembre 2008 - un incident au sujet duquel Cassie a également témoigné. Il a expliqué qu'il avait démissionné peu après.
«J'étais vraiment bouleversé», a témoigné M. James. «C'était la première fois que j'étais l'assistant de M. Combs et que je réalisais que ma vie était en danger.»
Avant la pause déjeuner de mardi, Sharay Hayes, un danseur exotique connu sous le nom de «The Punisher», a témoigné que Combs et Cassie l'avaient introduit dans le monde des «freak-off». Il a rapporté qu'une femme - Cassie utilisant un pseudonyme - l'a appelé et lui a dit que c'était son anniversaire et que son mari avait dit qu'elle devrait engager un danseur.
M. Hayes a témoigné qu'il était arrivé dans une chambre d'hôtel de Manhattan, s'attendant à faire un strip-tease pour un petit groupe de personnes, mais qu'au lieu de cela, il avait trouvé la femme qui l'avait engagé - dont il a découvert plus tard qu'il s'agissait de Cassie - seule avec un homme nu qui se cachait le visage avec un tissu ressemblant à une burqa. Cet homme, a-t-il dit, s'est avéré être Combs.
M. Hayes s'est souvenu avoir vu des bouteilles d'huile pour bébé dans des bols d'eau et s'être vu remettre une pile de 800 dollars en liquide. Plus tard, après que Combs l'ait regardé avoir un rapport sexuel avec Cassie, il a déclaré qu'on lui avait remis 1200 dollars supplémentaires. Il a indiqué qu'il était un fan de Diddy, mais qu'il n'avait pas réalisé que c'était lui qui se trouvait dans la chambre jusqu'à une rencontre ultérieure dans un autre hôtel où le message sur l'écran de télévision disait: «Essex House aimerait accueillir M. Sean Combs».
