Le fondateur d'Amazon Jeff Bezos et l'ex-présentatrice Lauren Sanchez célèbrent leur cérémonie de mariage vendredi à Venise, où le gouvernement italien a estimé à pas moins de 957 millions d'euros les retombées espérées de cet événement fastueux.
Le ministère du Tourisme, dans une note vendredi, a chiffré les dépenses directes réalisées par Jeff Bezos et sa future épouse à 28,4 millions d'euros pour ces festivités qui passionnent les médias italiens.
Il a surtout dit s'attendre à 895 millions d'euros générés pour la ville par la « visibilité médiatique » de l'évènement, tout en prévenant que celle-ci « nécessite une vérification empirique. »
La ministre du Tourisme, Daniela Santanchè, est connue pour sa défense du « tourisme de luxe » en Italie, « pas un ennemi, mais un allié », jugeait-elle encore en mars.
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La cérémonie de mariage vendredi est le point culminant d'une semaine de festivités, entre yachts et invités VIP, dans une Venise divisée sur l'impact qu'auront ces noces sur l'image de la ville.
Pour Chiara Trabuio, étudiante de 26 ans qui habite du côté terre ferme de Venise, «ce mariage est acceptable dans une certaine mesure, car il apporte de l'argent, mais il va à l'encontre de la culture et de la nature de la ville».
Surtourisme
Déjà mariés civilement aux États-Unis, Jeff Bezos, 61 ans, et Lauren Sanchez, 55 ans, échangeront alliances et vœux sur l'île San Giorgio Maggiore qui fait face à l'Arsenal, l'ancien chantier naval de la Sérénissime, avant un grand bal samedi où chantera Lady Gaga.
La fille du président américain Ivanka Trump, Leonardo di Caprio, Kim Kardashian, Kendall et Kylie Jenner, la superstar du football américain Tom Brady, ou encore la présentatrice Oprah Winfrey faisaient partie des invités aperçus sur les canaux de la ville par des photographes de l'AFP.
Interrogé sur ce qu'il préférait à propos de la Cité des Doges, le milliardaire américain, tout sourire dans un canot aux côtés de sa future épouse, s'est pris d'enthousiasme: «regardez autour de vous! Cette ville semble impossible, (…) et pourtant, elle est bien là», peut-on l'entendre dire dans une vidéo publiée par La Repubblica.
Jeff Bezos, qui détient pour environ 215 milliards de dollars d'actions d'Amazon, fera un don de trois millions d'euros destiné à une association de protection de la lagune, à la Venice International University et à l'UNESCO, selon le président de la région Luca Zaia (extrême droite).
Les pouvoirs locaux n'ont cessé de soutenir le choix de Jeff Bezos de se marier à Venise, balayant tout lien avec le surtourisme contre lequel des mesures ont été prises comme l'instauration d'un ticket d'entrée payant.
Quelque 100 000 touristes dorment dans la ville durant la haute saison, auxquels s'ajoutent des dizaines de milliers de visiteurs à la journée, alors que le nombre de résidents permanents est en chute libre.
Pour Samuel Silvestri, commerçant vénitien de 55 ans, «le surtourisme est principalement causé par ces gens qui ne viennent qu'une journée avec leur sac à dos et leur nourriture, et qui contribuent très peu à la ville».
«Pas par ceux qui transforment Venise en un petit Monte-Carlo», le célèbre quartier de Monaco, poursuit-il. «Ce mariage aussi façonne l'image de la ville».
Pas de renfort policier
Mais un collectif d'habitants baptisé No Space for Bezos (Pas de place pour Bezos, en français) multiplie les manifestations symboliques pour s'opposer aux réjouissances. «Venise n'est pas à vendre», scandaient des militants mardi devant un squat, craignant que le mariage complique encore plus le déplacement des habitants.
«Ce mariage cause des problèmes dans la ville: en plus des fermetures de canaux et des contrôles de plus en plus stricts, il y a également eu une répression de membres d'Extinction Rebellion», a dénoncé auprès de l'AFP Alice Bazzoli, 24 ans, militante de No Space for Bezos.
«Il n'y a eu aucune intention de verrouiller la ville», a assuré le préfet de Venise Darco Pellos à l'AFP, affirmant par ailleurs que l'événement n'a exigé aucun «renfort» policier par rapport à une saison estivale habituelle.
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Il y a 11 ans, le mariage de l'acteur George Clooney n'avait pas créé autant de remous. Mais l'acteur américain n'est pas l'un des hommes les plus riches de la planète et n'a pas fondé le plus grand site mondial d'e-commerce, régulièrement dans le viseur d'associations de défense de l'environnement.
Greenpeace justement n'a de cesse de dénoncer l'impact écologique du mariage, auquel de nombreux invités se sont rendus en jet privé, alors que l'équilibre fragile de Venise «coule sous le poids de la crise climatique», dénonçait l'ONG.
L'aviation d'affaires émet de plus en plus de CO2, et a atteint 1,7 à 1,8% des émissions totales de l'aviation commerciale, selon une étude de 2024 publiée dans une publication affiliée à la revue Nature.