Le mariage prestigieux de Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, et de Lauren Sánchez, qui se tiendra en fin de semaine à Venise, a galvanisé des groupes militants, qui considèrent cet événement comme un signe des disparités croissantes entre les riches et les pauvres, ainsi que du mépris des habitants de la ville.
Une douzaine d'organisations vénitiennes, dont des militants pour le logement, des citoyens contre les bateaux de croisière et des associations universitaires, se sont unies pour protester contre cet événement de plusieurs jours sous le slogan «Pas de place pour Bezos» («No Space for Bezos» en anglais, un jeu de mots faisant également référence au récent vol spatial de la mariée).
Ils ont organisé des manifestations de petite ampleur, déployant des banderoles contre Jeff Bezos sur des sites vénitiens emblématiques. Ils ont été rejoints cette semaine par Greenpeace et le groupe britannique «Tout le monde déteste Elon» («Everyone Hates Elon»; qui s'élève contre l'homme d'affaires Elon Musk) pour déployer une banderole géante sur la place Saint-Marc afin de dénoncer de prétendus allégements fiscaux pour les milliardaires.
«Si vous pouvez louer Venise pour votre mariage, vous pouvez payer plus d'impôts» («If You Can Rent Venice For Your Wedding You Can Pay More Tax»), pouvait-on lire sur la banderole, qui comportait une immense image de Bezos. La police l'a rapidement retirée.
Mercredi, d'autres militants ont lancé un flotteur sur le Grand Canal, représentant un mannequin de Jeff Bezos accroché à une boîte Amazon, les mains pleines de faux dollars. L'agence de publicité britannique qui a annoncé l'opération a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'une protestation contre le mariage, mais «contre la richesse incontrôlée, le contrôle des médias et la privatisation croissante des espaces publics».
Les représentants de M. Bezos n'ont fait aucun commentaire sur les manifestations.
Les militants locaux avaient prévu une manifestation plus organisée samedi, visant à bloquer l'accès aux canaux avec des bateaux afin d'empêcher les invités d'accéder au lieu du mariage. Ils ont ensuite transformé la manifestation en une marche depuis la gare après avoir revendiqué leur victoire, affirmant que leurs pressions avaient contraint les organisateurs à choisir l'Arsenal, un site plus facilement sécurisé, à l'écart du centre-ville vénitien.
«Ce sera une manifestation forte et décisive, mais pacifique», a signalé Federica Toninello, militante du réseau Social Housing Assembly. «Nous voulons que ce soit comme une fête, avec de la musique, pour exprimer clairement ce que nous voulons que soit notre Venise.»
Parmi les 200 invités confirmés au mariage figurent Mick Jagger, Ivanka Trump, Oprah Winfrey, Katy Perry et Leonardo DiCaprio.
Une personnalité controversée
Venise, réputée pour ses vues romantiques sur les canaux, accueille des centaines de mariages chaque année, souvent ceux de personnalités riches et célèbres. Les précédents mariages de célébrités, comme celui de George Clooney avec l'avocate Amal Alamuddin en 2014, avaient été salués par le public. Des centaines de personnes étaient venues souhaiter bonne chance au couple à l'hôtel de ville.
Mais M. Bezos a un profil politique et commercial différent, a souligné Tommaso Cacciari, figure emblématique du mouvement qui a obtenu l'interdiction des navires de croisière de plus de 25 000 tonnes empruntant le canal de la Giudecca, dans le centre de Venise.
«Bezos n'est pas un acteur hollywoodien, a-t-il soutenu. C'est un ultra-milliardaire qui a côtoyé Donald Trump lors de son investiture, qui a contribué à sa réélection et qui contribue directement et lourdement à ce nouvel obscurantisme mondial.»
Ses détracteurs citent également les pratiques d'Amazon en matière de droit du travail, les litiges fiscaux en cours avec les gouvernements européens et les associations politiques de M. Bezos.
Les militants affirment également que le mariage de Jeff Bezos illustre des défaillances plus larges de la gouvernance municipale, notamment la priorité accordée au tourisme au détriment des besoins des habitants. Ils dénoncent l'inefficacité de mesures telles que la taxe sur les excursions d'un jour – qui, selon les critiques, renforce l'image de Venise comme un parc d'attractions. Leur principale préoccupation est le manque d'investissement dans le logement abordable et les services essentiels.
La municipalité se réjouit
Les responsables municipaux ont défendu le mariage. Le maire Luigi Brugnaro a qualifié l'événement d'honneur pour Venise, et la ville a nié toute perturbation.
«Venise se révèle une fois de plus une scène mondiale», a indiqué M. Brugnaro à l'Associated Press, ajoutant qu'il espérait rencontrer Jeff Bezos lors de son passage.
Entre-temps, Corila, une association vénitienne de recherche environnementale, a publié un communiqué indiquant que le Fonds pour la Terre de M. Bezos soutenait ses travaux par un «don important».
Corila, qui réunit des universitaires et le principal conseil national de recherche italien pour étudier les stratégies de protection vénitiennes, n'a pas précisé le montant du don, mais a indiqué que les contacts avaient débuté en avril, bien avant le début des manifestations.