Une famille de Winnipeg affirme être criblée de dettes après avoir perdu 200 000 dollars dans deux escroqueries distinctes.
Tout a commencé il y a environ un an, lorsque Galina Baileys et son mari ont voulu s'essayer à l'investissement. Ils ont trouvé une entreprise sur les réseaux sociaux qui leur semblait légitime.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«Ils investissaient dans Netflix, Tesla, ce genre d'entreprises. Ils nous montraient comment ça marchait», explique Galina, ajoutant que l'entreprise avait même ajouté de l'argent sur leur compte pour leur montrer comment l'investissement fonctionnait.
«On avait notre page sur l'ordi. On pouvait la voir. Personne ne s'est rendu compte que c'était juste une page vide. Il n'y avait rien.»
Tout a changé lorsque, après quelques mois, leur soi-disant conseiller financier a commencé à les menacer. On leur a dit que la société avait contracté des milliers de dollars de crédit en leur nom pour investir.
Et on leur a dit qu'ils devaient payer, sinon ils iraient au tribunal.
«Il m'a proposé de vendre mon rein pour le payer»: une famille victime d'une deuxième arnaque
Avec 50 000 dollars perdus, Galina a commencé à chercher de l'aide et s'est tournée vers un avocat basé au Royaume-Uni qu'elle a trouvé sur Facebook. Elle a déclaré que l'avocat lui avait promis qu'ils pourraient récupérer son argent avec une indemnisation totale d'un demi-million de dollars.
«Nous avons signé un accord, et c'était un accord très simple, rien de plus.»
Galina a expliqué qu'on leur avait demandé d'ouvrir un nouveau compte et d'y transférer des fonds pour couvrir divers frais juridiques.
«J'ai parlé à cet homme tous les jours pendant trois mois», a-t-elle dit, ajoutant que l'avocat continuait à demander de plus en plus d'argent.
Leurs économies étant épuisées, Galina a soutenu que sa famille avait commencé à paniquer: ils ont hypothéqué leur maison et contracté des emprunts pour payer l'avocat qui se montrait de plus en plus insistant.
«Je lui ai dit: "Nous n'avons pas d'argent pour vous payer"», se souvient Galina. «Il m'a proposé de vendre mon rein pour le payer.»
Bien qu'elle ne soit jamais allée aussi loin, Galina a souligné que même son fils de 21 ans avait essayé de l'aider.
«Au début, je contractais pratiquement un emprunt chaque semaine», a-t-elle dit. «Cela a épuisé toutes mes économies, ma retraite, tout ce que j'avais.»
Au final, Galina a précisé que sa famille avait contracté 150 000 dollars de prêts rapides, de lignes de crédit, de cartes de crédit et de pension.
«Cela a complètement détruit notre famille. Cela a tout détruit. Cela a détruit notre vie », a soutenu Galina à CTV News. «Nous ne savions pas où aller. Nous ne savions pas quoi faire.»
Les experts mettent en garde contre les signaux d'alerte
Selon le Centre antifraude du Canada, la fraude en matière d'investissement a coûté plus d'un milliard de dollars aux Canadiens depuis 2022.
«C'est vraiment triste, et honnêtement, c'est quelque chose que nous voyons beaucoup trop souvent», a déclaré Jeff Honcastle, responsable de la communication et des relations avec la clientèle au centre.
Il a ajouté que n'importe qui peut être la cible de ces escroqueries, qui peuvent pousser les victimes à prendre des décisions précipitées.
Tyler Ritchie, enquêteur chargé de la surveillance des marchés à la Commission des valeurs mobilières du Manitoba, a soutenu que n'importe qui peut être la cible de ces escroqueries.
«C'est une pratique courante que nous observons, les escrocs tirent parti de tactiques de pression», a-t-il expliqué, soulignant que dans ces situations, il convient de prendre du recul et de demander un deuxième avis à une source fiable.
Car une fois l'argent perdu, il est difficile de le récupérer.
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«La monnaie fiduciaire (gouvernementale) est convertie en cryptomonnaie, puis transférée d'un portefeuille à l'autre à travers différentes juridictions, ce qui la rend très difficile à tracer», a-t-il dit.
L'Agence des services financiers du Manitoba met en garde les Canadiens contre les signaux d'alerte suivants:
- Publicités ou publications sponsorisées sur les réseaux sociaux vantant une opportunité d'investissement approuvée par une célébrité ou un homme politique
- Sites web ou outils d'investissement promettant un moyen rapide et facile d'obtenir des rendements élevés grâce à des investissements à faible risque ou sans risque
- Appels, textos, courriels ou réunions en personne incitant à investir rapidement en raison d'une opportunité limitée dans le temps, rare ou secrète
- Encouragements à communiquer via des applications telles que WhatsApp, Telegram ou Discord afin de «préserver la confidentialité des conversations»
- L'entreprise ou le courtier ne demande pas de personne de confiance à contacter pour le compte
Les deux experts ont suggéré de rechercher l'entreprise ou le courtier en question dans la base de données publique AreTheyRegistered.ca. Celle-ci contient une liste des entreprises légitimes et qualifiées légalement autorisées à exercer leurs activités au Canada.
Galina a indiqué que sa famille avait lancé une campagne GoFundMe, qui, elle l'espère, aidera au moins leur fils à se remettre sur pied. Elle ne croit pas qu'ils récupéreront un jour leur argent, mais elle espère que l'histoire de sa famille servira d'avertissement.
«Les gens qui se cachent derrière leur écran. Vous ne savez jamais qui ils sont, où ils se trouvent et ce qu'ils peuvent vous faire», a-t-elle dit. «Ils peuvent détruire votre vie.»
