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Ces assauts sont parmi les plus meurtriers contre les forces israéliennes depuis des mois.
L'incursion terrestre israélienne au Liban pour combattre les militants du Hezbollah a fait huit morts parmi les soldats israéliens, mercredi, alors que la région se prépare à une nouvelle escalade depuis qu'Israël a juré de riposter à l'attaque de missiles balistiques de l'Iran la veille.
L'armée israélienne a déclaré que sept soldats avaient été tués dans deux attaques distinctes, sans donner plus de détails.
Ces assauts sont parmi les plus meurtriers contre les forces israéliennes depuis des mois.
Sept autres soldats, dont un médecin de combat, ont été blessés. Plus tôt, l'armée avait annoncé qu'un capitaine de 22 ans d'une brigade de commandos avait été tué au Liban, le premier décès au combat israélien depuis le début de l'incursion.
Ces annonces ont été faites à la veille de Roch Hachana, le Nouvel An juif.
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Dans la bande de Gaza, où la guerre qui dure depuis près d'un an et qui a déclenché le conflit qui s'étend fait rage sans fin en vue, les opérations terrestres et aériennes israéliennes dans une ville durement touchée ont tué au moins 51 personnes, dont des femmes et des enfants, ont déclaré des responsables médicaux palestiniens.
Israël a continué de frapper ce qu’il considère comme des «cibles militantes» à travers la bande de Gaza près d’un an après l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché cette guerre.
L’escalade sur plusieurs fronts a fait craindre une guerre plus large au Moyen-Orient qui pourrait attirer davantage l’Iran – qui soutient le Hezbollah et le Hamas – ainsi que les États-Unis, qui ont dépêché des moyens militaires dans la région pour soutenir Israël.
Le Hezbollah, largement considéré comme le groupe armé le plus puissant de la région, a déclaré que ses combattants ont affronté les troupes israéliennes à deux endroits au Liban près de la frontière. L’armée israélienne a déclaré que les forces terrestres appuyées par des frappes aériennes avaient tué des militants dans des «engagements à courte portée» sans préciser où.
Les médias israéliens ont fait état d’unités d’infanterie et de chars opérant dans le sud du Liban, après que l’armée a envoyé des milliers de soldats et d’artillerie supplémentaires à la frontière.
Le Hezbollah a déclaré que ses combattants avaient blessé et tué un groupe de soldats israéliens dans le sud du Liban après avoir fait exploser un engin explosif, mais les militants n'ont pas précisé le nombre de morts et de blessés.
Les deux attaques annoncées mercredi font suite à d'autres attaques contre les forces israéliennes plus tôt dans l'année. En juin, une explosion dans le sud de Gaza a tué huit soldats israéliens. En janvier, 21 soldats israéliens ont été tués lors d'une seule attaque par des militants palestiniens dans le centre de Gaza. Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière contre les forces israéliennes depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
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L'armée libanaise a déclaré que les forces israéliennes avaient avancé d'environ 400 mètres au-delà de la frontière et s'étaient retirées «après une courte période», sa première confirmation de l'incursion terrestre.
L'armée israélienne a averti les habitants de 50 villages et villes et de leurs environs d'évacuer au nord de la rivière Awali, à environ 60 km de la frontière et bien plus loin que la limite nord d'une zone déclarée par l'ONU destinée à servir de tampon entre Israël et le Hezbollah après leur guerre de 2006. Des centaines de milliers de personnes ont déjà fui leurs foyers alors que le conflit s'est intensifié.
Israël a déclaré qu'il continuerait à frapper le Hezbollah jusqu'à ce que des dizaines de milliers de ses citoyens déplacés de maisons près de la frontière libanaise puissent rentrer en toute sécurité. Le Hezbollah a promis de continuer à tirer des roquettes sur Israël jusqu'à ce qu'un cessez-le-feu soit conclu dans la bande de Gaza avec le Hamas.
Les frappes israéliennes ont tué plus de 1000 personnes au Liban au cours des deux dernières semaines, près d'un quart d'entre elles étant des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé.
Parallèlement, Israël s'en est pris mercredi aux Nations unies, déclarant le secrétaire général António Guterres «persona non grata», c'est-à-dire interdit d'entrée dans le pays. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, l'a accusé de ne pas avoir condamné sans équivoque l'attaque de missiles iraniens de mardi soir.
M. Guterres a publié une brève déclaration après le déluge de missiles balistiques qui disait: «Je condamne l'élargissement du conflit au Moyen-Orient, avec ses escalades successives. Cela doit cesser. Nous avons absolument besoin d'un cessez-le-feu».
Cette décision creuse un fossé déjà large entre Israël et les Nations unies. Le Conseil de sécurité de l'ONU tenait une réunion d'urgence mercredi matin pour faire le point sur l'escalade des tensions au Moyen-Orient.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré qu'au moins 51 personnes avaient été tuées et 82 blessées lors de l'opération à Khan Younis qui a commencé tôt mercredi. Les dossiers de l'hôpital européen ont montré que sept femmes et 12 enfants, dont certains âgés de 22 mois, figuraient parmi les victimes.
Par ailleurs, 23 autres personnes, dont deux enfants, ont été tuées dans des frappes distinctes à Gaza, selon les hôpitaux locaux.
L'armée israélienne n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les habitants ont déclaré qu'Israël avait mené de lourdes frappes aériennes alors que ses forces terrestres organisaient une incursion dans trois quartiers de Khan Younis.
Israël a mené une offensive de plusieurs semaines à Khan Younis en début d’année, laissant en ruines une grande partie de la deuxième plus grande ville de la bande de Gaza. Au cours de la guerre, les forces israéliennes sont revenues à plusieurs reprises dans certaines zones de la bande de Gaza alors que les militants se regroupaient.
Le 7 octobre 2023, les militants du Hamas ont tué environ 1200 personnes, principalement des civils, et pris environ 250 otages. Une centaine d’entre eux n’ont pas encore été libérés, dont environ 65 seraient en vie.
L’offensive de représailles d’Israël a tué plus de 41 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé, qui ne précise pas combien étaient des combattants mais affirme qu’un peu plus de la moitié étaient des femmes et des enfants. L’armée israélienne affirme avoir tué plus de 17 000 militants, sans fournir de preuves.
L'Iran a lancé mardi au moins 180 missiles vers Israël, en représailles à une série de coups dévastateurs portés par Israël ces dernières semaines contre le Hezbollah, qui tire des roquettes sur Israël depuis le début de la guerre à Gaza.
Les Israéliens se sont précipités vers des abris alors que les sirènes d'alerte aérienne retentissaient et que la lueur orange des missiles zébrait le ciel nocturne.
L'armée israélienne a soutenu avoir intercepté de nombreux missiles iraniens, bien que certains aient atterri dans le centre et le sud d'Israël et que deux personnes aient été légèrement blessées par des éclats d'obus.
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Plusieurs missiles ont atterri en Cisjordanie, occupée par Israël. L'un d'eux a tué un travailleur palestinien de Gaza qui était bloqué sur le territoire depuis le début de la guerre.
Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a promis de riposter contre l'Iran, qui, selon lui, «a commis une grave erreur et en paiera le prix».
L’Iran a fait savoir son intention de riposter à toute violation de sa souveraineté par des frappes encore plus lourdes sur les infrastructures israéliennes.
Le Hezbollah et le Hamas sont des alliés proches soutenus par l’Iran, et chaque escalade fait craindre une guerre plus large au Moyen-Orient.
L’Iran a expliqué avoir tiré les missiles de mardi en représailles aux attaques qui ont tué des dirigeants du Hezbollah, du Hamas et de l’armée iranienne.