Le président états-unien Donald Trump a déclaré samedi qu’une Irlande unifiée serait «fantastique», abordant ainsi un sujet complexe et politiquement sensible lors d’une visite dans ce pays.
Lors d’une rencontre avec le premier ministre irlandais Micheál Martin à Dublin, Trump a déclaré qu’il aimerait beaucoup voir la réunification de la République d’Irlande avec l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni.
«Je ne veux pas causer de problèmes, mais j’adorerais voir ces deux territoires unifiés, a-t-il dit. Cela finira par arriver. Autant que cela se passe maintenant. Ce serait une chose fantastique»
Il a ajouté que le Royaume-Uni aurait son mot à dire à ce sujet.
Les visions divergentes sur l’Irlande du Nord — qu’elle soit irlandaise ou britannique — ont alimenté des décennies de violence dans cette région, faisant quelque 3600 morts. Les précédents présidents américains ont évité de se prononcer directement sur le sujet, même ceux, comme Joe Biden, qui entretenaient des liens affectifs forts avec l’Irlande.
Lorsque l’Irlande, longtemps dominée par son grand voisin du Royaume-Uni, est devenue il y a un siècle un pays autonome à majorité catholique romaine, une région de six comtés du nord, à majorité protestante, est restée rattachée au Royaume-Uni.
L’Irlande du Nord était divisée entre deux communautés principales : les nationalistes — pour la plupart catholiques — qui aspiraient à l’union avec le reste de l’Irlande, et les unionistes, majoritairement protestants, qui souhaitaient rester britanniques. Les tensions ont fini par dégénérer en trois décennies de violence impliquant des groupes paramilitaires des deux camps et les troupes britanniques.
Un accord de paix conclu en 1998, dans lequel les États-Unis ont joué un rôle déterminant, a largement mis fin aux violences, mais a laissé en suspens la question du statut définitif de l’Irlande du Nord.
L’accord de paix prévoit un vote sur la réunification s’il apparaît probable qu’une majorité de la population s’y prononce en faveur. Le premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré qu’il n’a pas connaissance d’un soutien majoritaire de l’opinion publique en faveur d’un nouveau référendum. «Tant que cela ne changera pas, il n’y en aura pas», a-t-il lancé.
Les Malouines
Trump a également évoqué la question des îles Malouines.
Le président a de nouveau parlé de la perspective d’un conflit entre le Royaume-Uni et l’Argentine au sujet de ces îles de l’Atlantique Sud. Le président argentin Javier Milei, un allié de Trump, a récemment réaffirmé les revendications de l’Argentine sur ces îles, un territoire britannique d’outre-mer que l’Argentine appelle Las Malvinas.
Trump avait déjà déclaré que Washington pourrait reconsidérer sa position neutre sur la souveraineté de ces îles. Samedi, il a exprimé son scepticisme quant à la capacité du Royaume-Uni à reprendre ces îles, comme il l’avait fait après l’invasion argentine de 1982.
«Je suis sûr que je serai appelé à intervenir dans ce désastre potentiel, mais si c’est le cas, je serai probablement en mesure de régler le problème», a-t-il déclaré.
Darlene Superville et Jill Lawless, The Associated Press