Avi Lewis élu nouveau chef du NPD

Les néo-démocrates ont choisi Avi Lewis pour diriger leur parti, lui confiant la tâche de reconstruire un groupe parlementaire qui a perdu son statut officiel à la Chambre des communes, et de tracer la voie pour retrouver une place de premier plan sur la scène fédérale.

M. Lewis est monté sur scène alors que la foule scandait «Avi! Avi! Avi!» et a appelé ses adversaires et ses partisans à se joindre à lui. Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, qui dirige le NPD de sa province, se tenait également derrière lui sur scène. Lewis l’a qualifié de « poids lourd politique ».

«Notre parti est de retour et notre mouvement s’élargit», a soutenu l’homme depuis la tribune, après avoir obtenu 56 % des voix avec 39 734 votes de membres.

«Les Canadiens vivent dans l’angoisse. Nous subissons une attaque économique de la part des États-Unis, tandis que Donald Trump parcourt le globe en s’en prenant aux dirigeants étrangers, en s’emparant de champs pétroliers et en déclenchant des guerres qu’il ne sait pas comment arrêter», a affirmé le nouveau chef.

«Honte!», a répondu l’auditoire.

Il a ensuite déploré ce qu’il a qualifié d’«urgence quotidienne que représente le simple fait d’essayer de s’en sortir dans une économie impossible».

M. Lewis a accusé les partis libéral et conservateur de se plier à la volonté d’«un petit groupe de milliardaires qui contrôlent chaque aspect de notre économie».

«Ils vont blâmer Trump. Ils vont blâmer les immigrants. Ils vont blâmer les droits fonciers des Autochtones. Ils vont blâmer n’importe qui sauf les PDG, la classe dirigeante, envers laquelle ils se sentent redevables.»

—  Avi Lewis, chef du Nouveau parti démocratique (NPD)

La campagne de Lewis

Lewis, documentariste et auteur de métier basé à Vancouver, s’est présenté comme un leader capable de mener le NPD à la formation d’un gouvernement «qui sert le plus grand nombre, et non l’argent».

Il a été largement considéré comme le favori pendant la campagne et s’est engagé à mettre fin à la concentration de la richesse au Canada entre les mains des plus riches du pays.

Parmi ses principales idées politiques figurent un impôt sur la fortune qui, selon ses estimations, rapporterait 40 milliards de dollars auprès des plus riches du Canada, la suppression des subventions gouvernementales au secteur des énergies fossiles et la réintroduction de la taxe sur les services numériques. Il a également plaidé pour la reconstruction des relations du parti avec les associations locales de circonscription.

La principale critique que lui a adressée sa principale adversaire, Heather McPherson, était qu’il n’avait jamais été élu et que le parti avait besoin de quelqu’un qui sache gagner.

Il s’est présenté deux fois, sans succès, pour le NPD fédéral. Il a d’abord tenté sa chance dans la circonscription de West Vancouver—Sunshine Coast—Sea-to-Sky en 2021. Puis, en 2025, il s’est présenté dans la circonscription de Vancouver-Centre. Il s’est classé troisième à chaque fois.

Qu’a-t-il promis?

En matière de politique, son programme s’articulait autour de la promotion de «solutions à la hauteur des crises auxquelles sont confrontés les travailleurs canadiens». Parmi ce qu’il considère comme ces crises, on trouve: l’augmentation des inégalités, le changement climatique, l’effondrement du système de santé et la montée du fascisme.

Le programme électoral de Lewis reposait sur sept piliers, axés sur le renouveau du parti, l’équité fiscale, l’ère numérique, le logement abordable, les soins de santé, les options publiques «pour mettre fin à la flambée des prix» et son plan environnemental appelé «Green New Deal».

Parmi les principales mesures qu’il a proposées dans ces domaines, on trouve:

• L’imposition d’un «impôt sur la fortune» aux 1 % des Canadiens les plus riches, qui, selon ses estimations, rapporterait 40 milliards de dollars par an.
• Le plafonnement des augmentations de loyer à l’échelle nationale et la création d’un «Secrétariat fédéral du logement» similaire au Bureau des grands projets pour coordonner les projets de construction de logements.
• La fin de toute autorisation fédérale pour de nouveaux pipelines ou autres projets liés au gaz naturel, et la construction à la place d’un réseau national d’énergie propre.
• Contrer les droits de douane du président américain Donald Trump en instaurant une taxe sur les exportations de pétrole et de gaz vers les États-Unis.
• Suspendre l’expansion des centres de données d’IA au Canada et garantir que les Canadiens puissent toujours s’adresser à une personne réelle lorsqu’ils accèdent aux services fédéraux.
• Offrir des transports en commun gratuits, un réseau ferroviaire à grande vitesse, des services de bus électriques intercommunautaires et réexaminer l’obligation relative aux véhicules zéro émission.
• Investir 2 % du PIB canadien dans la lutte contre le changement climatique, ce qui permettrait, selon lui, de créer plus d’un million d’« emplois syndiqués bien rémunérés » et d’accompagner la reconversion des travailleurs du secteur des combustibles fossiles.
• Créer une alternative publique aux grandes chaînes de supermarchés, qui, selon ses estimations, pourrait réduire les coûts des produits alimentaires de près de 40 % grâce à un modèle de type entrepôt.
• Mettre en place un fabricant pharmaceutique public pour reconstruire la capacité de production nationale de vaccins et réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs pharmaceutiques étrangers.
• Reconstruire le parti en donnant plus de pouvoir aux membres et aux associations de circonscription électorale (ACE), en organisant des formations plus fréquentes et en désignant les candidats plus tôt.

«Il ne fait aucun doute que les néo-démocrates traversent une période difficile. Mais notre campagne est convaincue que nous pouvons nous relever plus forts que jamais», peut-on lire dans le programme de Lewis. «Les meilleurs jours du NPD sont encore devant nous.»

Qui est Avi Lewis?

Avi Lewis se décrit comme un «journaliste chevronné, éducateur et militant». Son expérience dans les médias comprend l’animation de l’émission CounterSpin sur CBC et la co-création de Fault Lines sur Al Jazeera.

Il est également réalisateur de documentaires ; sa biographie de campagne mentionne qu’il a interviewé David Bowie et Leonard Cohen pour l’émission The New Music de CityTV.

On peut sans doute dire que sa plus grande renommée tient à son rôle de cofondateur du Manifeste Leap, un plan en 15 points visant à pousser le Canada à «opérer une transition au-delà des combustibles fossiles».

Cette feuille de route bénéficiait du soutien d’écologistes, de dirigeants autochtones, de défenseurs de la justice sociale et alimentaire, d’universitaires, d’artistes et de certaines organisations syndicales. Cependant, le document a rapidement divisé les néo-démocrates, en particulier dans les provinces de l’Ouest riches en énergie.

Entre deux campagnes, il enseigne la justice climatique et le cinéma documentaire à l’Université de Colombie-Britannique et vit à Vancouver avec sa femme, l’auteure et militante Naomi Klein, leur fils Tina et leur chien Smoke.

«Ce n’est pas dans l’intérêt de l’Alberta»

Tous les néo-démocrates ne se réjouissent pas de la victoire de Lewis.

Naheed Nenshi, chef du NPD de l’Alberta, a vivement critiqué le nouveau chef du parti fédéral dans un communiqué publié quelques instants après l’annonce des résultats.

Dans un message publié sur X, Nenshi a qualifié Lewis de «personne qui s’est ouvertement réjouie de la défaite du gouvernement néo-démocrate de l’Alberta, ce qui n’est pas dans l’intérêt de l’Alberta».

«Nous croyons en l’Alberta et nous croyons en l’énergie canadienne et aux bons emplois qu’elle crée. Nous croyons en la construction de nouveaux pipelines et à la réduction des émissions. Nous croyons en des services publics solides et en une économie forte axée sur l’emploi pour aider à les financer. C’est pour cela que nous nous battons chaque jour», a-t-il ajouté.

M. Nenshi a conclu sa déclaration en écrivant qu’il n’était pas intéressé par une lutte contre le programme du NPD fédéral. Son « combat » le mène plutôt contre « Danielle Smith et l’UCP séparatiste ».

L’ancien chef du NPD, Tom Mulcair, s’exprimant sur CTV News Channel, a souligné la «ferme condamnation» de Nenshi, ajoutant que Ari Lewis devait intégrer le point de vue des provinces productrices de ressources dans son programme s’il comptait remporter des sièges à l’échelle nationale.

Samedi, la cheffe du NPD de la Saskatchewan, Carla Beck, a demandé à rencontrer M. Lewis pour discuter du développement des ressources.

Elle a affirmé que ses positions sur ce dossier étaient «idéologiques et irréalistes», faisant référence à une publication qu’il avait faite sur LinkedIn en novembre 2025, dans laquelle il écrivait qu’il était «catégoriquement opposé à tout nouveau projet d’exploitation de combustibles fossiles».

Mme Beck a indiqué que 40 000 emplois en Saskatchewan dépendent, directement ou indirectement, de l’exploitation des ressources naturelles, et «au moins 900 000 dans le monde entier». Les positions de M. Lewis sont contraires aux valeurs du NPD, a-t-elle écrit.

Les partis néo-démocrates de Mme Beck et de M. Nenshi forment tous deux l’opposition officielle dans leurs provinces respectives.

Une bataille difficile

Ayant obtenu le soutien du parti, Avi Lewis doit mener une bataille difficile pour étendre son influence au reste du pays.

Le NPD s’est présenté aux élections de l’année dernière avec 24 sièges. Son groupe parlementaire a été réduit à seulement sept membres et il a récemment perdu la députée du Nunavut Lori Idlout, partie chez les libéraux. Pour qu’un parti conserve ou obtienne le statut de parti officiel, il doit détenir au moins 12 sièges – soit le double de ce qu’il possède actuellement.

Le parti devra également regagner ses propres électeurs. Le 25 mars, l’institut de sondage Angus Reid a publié les réponses de plus de 1100 Canadiens ayant voté pour le NPD lors de l’une des quatre dernières élections et a constaté que 44 % d’entre eux ne reconnaissaient aucun nom sur la liste des candidats à la direction.

Environ un quart des personnes interrogées ont déclaré que le parti n’avait plus d’importance, et 40 % ont estimé que ses meilleurs jours étaient derrière lui.

Plus d’un cinquième des personnes interrogées ne partageaient pas l’idée que le NPD soit le parti de la classe ouvrière, dont beaucoup ont soutenu les néo-démocrates par le passé mais votent désormais pour les conservateurs, a noté l’institut de sondage.