Si c’était à refaire, la Caisse de dépôt et placement du Québec (La Caisse) construirait différemment le REM (Réseau express métropolitain) à Montréal, a admis le grand patron de La Caisse, Charles Emond, en commission parlementaire mardi soir.
Cet ambitieux réseau de train de banlieue automatisé, le plus grand du genre au monde, est propriété de La Caisse qui le construit et l’exploite.
Mais les années de construction des infrastructures, avant la mise en service et l’arrivée des revenus, sont venues grever le rendement du portefeuille infrastructures de l’institution, a laissé entendre M. Emond.
«C’est un projet qui n’a pas rencontré la fourchette (de rendement) de 8 à 9 % pendant de nombreuses années, parce qu’il était en construction, tandis que La Caisse avançait et finançait le capital, alors qu’il n’y avait pas d’exploitation», a-t-il expliqué.
«C’est une façon de faire qu’on ne referait plus aujourd’hui parce que ça venait diluer le rendement du portefeuille infrastructures qui est de 10 % par an depuis 10 ans», a ajouté le pdg de La Caisse.
Il a refusé de dire clairement quel était le rendement actuel du REM, mais il a assuré néanmoins que sur 50 ans, le rendement du REM se situera comme prévu dans la fourchette du 8-9 %.
La Caisse a également fait savoir que si un jour elle exportait son modèle, elle construirait les infrastructures, mais laisserait la partie exploitation à un gestionnaire local.
La Caisse a toujours évoqué publiquement des prévisions de rendement de l’ordre 8 % pour son REM, mais il repose sur un modèle financier complexe.
Outre les revenus de billetterie, il prévoit notamment des quotes-parts versées par les municipalités desservies, des contributions annuelles du gouvernement, des redevances de l’ARTM par passager/kilomètre, etc.
La nouvelle antenne Anse-à-l’Orme du REM vers Sainte-Anne-de-Bellevue doit par ailleurs être inaugurée dans les prochains jours, a-t-on précisé.
Il ne restera par la suite que l’antenne vers l’aéroport Montréal-Trudeau à finaliser. Mais La Caisse a précisé que la construction de la gare est sous la responsabilité de l’aéroport et qu’elle doit donc attendre pour sa mise en fonction, prévue pour l’an prochain.
