C’est un «soupir de soulagement» pour la Ville de Lac-Mégantic et ses citoyens: 13 ans après la tragédie ferroviaire qui a fait 47 morts, l’Office des transports du Canada a approuvé, jeudi, le projet de voie de contournement.
Cette décision permettra la construction «d’environ 12,5 kilomètres de nouvelle ligne ferroviaire et des infrastructures connexes qui permettront de détourner le trafic ferroviaire du centre-ville de Lac-Mégantic».
Pour la mairesse de Lac-Mégantic, Julie Morin, cela permettra à la communauté de «tourner la page».
«Un centre-ville où le train ne passera plus», a-t-elle lâché en entrevue au Noovo Info 22. «Quand un élément traumatique continue de passer, c’est pas évident au niveau de la santé psychologique.»
Elle a soutenu que le risque d’un autre incident ferroviaire demeurait «réel» en raison de la topographie du terrain. «Le centre-ville de Lac-Mégantic est au bord de la 2e plus longue pente au pays avec une courbe en plein cœur du centre-ville», a-t-elle expliqué en mentionnant les enjeux de sécurité et en rappelant le dernier incident à Repentigny.
Selon la mairesse Morin, l’attente a été longue, mais le projet a fait l’objet de nombreux travaux et de nombreuses consultations.
«Je suis contente que l’Office des transports du Canada ait pris le temps de venir sur place pour comprendre le terrain et entendre les citoyens», a-t-elle réagi en entrevue au Noovo Info 22. «Les citoyens ont été entendus.»
Le projet de voie de contournement à Lac-Mégantic, en Estrie, était au cœur des préoccupations depuis l’accident ferroviaire qui a touché la ville en 2013. Au petit matin du 6 juillet 2013, un train transportant 72 wagons-citernes de pétrole a déraillé au centre-ville de Lac-Mégantic, faisant 47 morts.
Une grande partie du centre-ville de la municipalité a été détruite et environ 2000 personnes ont dû être évacuées.
Durant les consultations, plusieurs citoyens ont exprimé leurs préoccupations concernant l’eau potable et la nappe phréatique. La mairesse espère que les conditions imposées par l’Office des transports du Canada permettront de les rassurer.
«Ce qu’on travaille depuis des années c’est de limiter les impacts», a-t-elle rappelé.
La voie de contournement sera d’une longueur de 12,5 kilomètres, peut-on lire sur le site web du gouvernement fédéral. Le choix du tracé, diffusé en 2018, «permet de sortir l’emprise ferroviaire du centre-ville de Lac-Mégantic et de réduire le nombre de bâtiments à proximité de la voie ferrée», a-t-on indiqué.
Les travaux pourraient débuter dès cet automne. «La balle est dans le camp de Transports Canada», a conclu Mme Morin.
Avec des informations d’Émile Bérubé-Lupien pour Noovo Info et de La Presse canadienne
