Il pèse 5 000 livres. Il peut nager, grimper et se frayer un chemin à travers la neige et la glace. Et pour Rahul Singh, fondateur de Global Medic, il représente l’avenir.
«Ce sont des bêtes. Ce sont des véhicules tout-terrain extrêmes.»
M. Singh, ancien ambulancier paramédical à la retraite, a lancé cette agence de secours en cas de catastrophe en 1998. Depuis, elle a aidé 6 millions de personnes dans 90 pays.
«Nous voulons toujours innover afin d’apporter l’aide nécessaire aux bonnes personnes au bon moment. C’est pour nous l’innovation de nouvelle génération.» Il parle de l’ARGO Sasquatch, un véhicule amphibie fabriqué au Canada qui peut fonctionner dans des environnements difficiles et qui est spécialement conçu pour pivoter dans des espaces restreints.
Ce texte est la traduction d’un article de CTV News.
Celui dont dispose l’organisation de M. Singh coûte environ 250 000 $ et est financé par le gouvernement de l’Ontario. D’une simple pression sur un clavier à l’intérieur de l’Argo et d’un tour de roue, les pneus se dégonflent pour une meilleure traction, et le véhicule peut pivoter à 180 degrés sur place.
«Nous savons qu’avec le changement climatique, nous sommes confrontés à des phénomènes météorologiques importants», explique Singh. «Ainsi, si des personnes sont bloquées par la neige et que nous devons aller les secourir, nous pouvons bien sûr utiliser des motoneiges. Nous pouvons évacuer les conducteurs de l’autoroute. Mais si une grand-mère glisse et se casse la hanche, nous ne pouvons pas la sortir de là avec une motoneige.»
«Mais avec cet engin, nous pouvons y arriver. Nous pouvons parcourir les 100 derniers mètres, aller chercher grand-mère, la stabiliser, la soutenir et la sortir de là.»
Le véhicule est fabriqué dans une usine de New Hamburg, en Ontario, qui emploie actuellement environ 150 personnes. Cela fait suite à une réduction d’environ 5 % de ses effectifs en raison des droits de douane américains sur les matières premières.
«Tout le monde est heureux d’être ici. Nous fabriquons un bon produit», déclare Carol Witzke, directrice des opérations chez Argo XTV. «Néanmoins, tout le monde s’inquiète de ce que l’avenir nous réserve.»
L’entreprise affirme avoir été contrainte de répercuter la hausse des coûts sur ses acheteurs, ce qui rend les ventes aux États-Unis plus difficiles.
Mais elle ajoute que d’autres marchés s’y intéressent. «L’Europe, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, des pays du monde entier. Nous constatons clairement une reprise de l’activité», explique Michael Kelly, directeur des ventes commerciales chez Argo XTV.
Pour Rahul Singh, cette machine locale est essentielle pour son équipe, et il insiste sur le fait qu’elle est également rentable.
«Qu’il s’agisse de tempêtes, de neige, de tempêtes de verglas ou d’inondations, nous savons que davantage de personnes seront en danger. Nous allons devoir intervenir beaucoup plus souvent et aider davantage de personnes. Nous allons avoir besoin de meilleurs outils ici même, en Ontario. Nous devrions donc utiliser la solution conçue en Ontario pour répondre aux besoins ici même, en Ontario.»
«Nous en avons une, mais j’en veux davantage.»
