Manipulez-les avec précaution: c’est le message lancé par la médaillée d’or Breezy Johnson aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina après que plusieurs athlètes ont constaté que leurs médailles s’étaient cassées en quelques heures.
Les organisateurs olympiques mènent une enquête avec «la plus grande attention» après qu’une série de médailles se soient détachées de leurs rubans lors des célébrations du week-end d’ouverture des Jeux.
«Ne sautez pas dessus. J’ai sauté de joie et elle s’est cassée», a prévenu la médaillée d’or en ski alpin féminin, après sa victoire dimanche. «Je suis sûre que quelqu’un va la réparer. Elle n’est pas complètement cassée, juste un peu.»
Une vidéo diffusée à la télévision allemande a capturé le moment où le biathlète Justus Strelow s’est rendu compte que la médaille de bronze du relais mixte qu’il avait remportée dimanche était tombée du ruban autour de son cou et avait claqué sur le sol alors qu’il dansait sur une chanson avec ses coéquipiers.
Ses coéquipiers allemands l’ont encouragé alors que Justus Strelow essayait sans succès de rattacher la médaille avant de se rendre compte qu’un petit morceau, apparemment le fermoir, s’était cassé et était toujours sur le sol.
La patineuse artistique américaine Alysa Liu a publié sur les réseaux sociaux une vidéo de sa médaille d’or remportée lors de l’épreuve par équipe, détachée de son ruban officiel. «Ma médaille n’a pas besoin de ruban», a écrit l’athlète lundi matin.
Andrea Francisi, directeur des opérations du comité d’organisation de Milan-Cortina, a déclaré que l’on travaillait à trouver une solution.
«Nous sommes conscients de la situation, nous avons vu les images. Nous essayons évidemment de comprendre en détail s’il y a un problème», a-t-il indiqué lundi.
«Nous accordons évidemment une attention maximale à cette question, car la médaille est le rêve des athlètes, et nous voulons donc que tout soit absolument parfait au moment où elle leur est remise, car nous considérons vraiment que c’est le moment le plus important.»
— Andrea Francisi, directeur des opérations du comité d’organisation des JO de Milan-Cortina
Ce n’est pas la première fois que la qualité des médailles olympiques fait l’objet d’une attention particulière.
Après les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris, certaines médailles ont dû être remplacées après que des athlètes se soient plaints qu’elles commençaient à se ternir ou à se corroder, leur donnant un aspect tacheté semblable à de la peau de crocodile.