C’était le chaos total sur Broadway samedi soir, après que les Knicks de New York ont remporté leur premier titre de champions de la NBA en 53 ans. Les célébrations exubérantes ont été entachées par des scènes de désordre et de violence, notamment des coups de feu à Times Square.
À l’extérieur du Madison Square Garden, la foule qui regardait le match sur un écran géant a explosé de joie lorsque les Knicks ont réussi à remonter un déficit de 16 points pour battre les Spurs de San Antonio lors du cinquième match de la finale de la NBA.
Peu après, des partisans déchaînés se sont affrontés avec la police, brisant des pare-brise, escaladant des échafaudages, des poteaux d’éclairage et une statue, grimpant à l’intérieur et sur le toit d’autobus scolaires à Times Square et tentant de se faire transporter sur un camion de pompiers en mouvement. Plus tard, l’un des autobus a été la proie des flammes.
Vers 2h du matin, des coups de feu ont été tirés près de la 42e rue et de Broadway, a indiqué la police. Une vidéo prise par un passant a capté le bruit d’au moins sept coups de feu et a montré des gens s’accroupissant et courant se mettre à l’abri. Les rapports préliminaires indiquaient que personne n’avait été blessé, a précisé la police.
La police de New York a déclaré qu’il y avait eu plusieurs arrestations, mais qu’elle ne disposerait du total que plus tard dans la journée de dimanche.
Le propriétaire des Knicks, James Dolan, s’exprimant à San Antonio après le match, a exhorté les partisans à rester calmes.
«Nous devons dire à tout le monde à New York que nous savons qu’ils font la fête, nous voulons qu’ils s’amusent», a déclaré Dolan, interrompant la conférence de presse du garde Josh Hart. «S’il vous plaît, soyez prudents. Ne vous blessez pas, ne blessez personne.»
Après plusieurs dizaines d’arrestations tout au long des séries éliminatoires et des violences après les matchs 3 et 4 à New York, qui ont fait des blessés parmi les agents et laissé un adolescent dans le coma, la police s’est préparée à des troubles alors que la nuit de samedi à dimanche s’annonçait.
La ville célébrera officiellement les Knicks jeudi avec un défilé et une cérémonie à l’hôtel de ville.
Le titre des Knicks — 19 392 jours après leur dernier — a couronné une série éliminatoire extraordinaire pour une concession qui n’avait plus atteint la finale de la NBA depuis sa défaite face aux Spurs en 1999. Depuis le 23 avril, l’équipe a remporté 15 de ses 16 matchs, sa seule défaite ayant eu lieu lundi lors du troisième match.
Le président Donald Trump, un partisan de longue date des Knicks, a félicité l’équipe dans un message publié sur sa plateforme Truth Social.
«Quelle année cela a été, mais surtout, quelles incroyables victoires en séries éliminatoires nous avons tous vécues, en particulier les quatre dernières — peut-être les plus grandes de l’histoire du basketball», a écrit Trump.
Grâce à la performance décisive de Jalen Brunson, a-t-il ajouté, «une superstar est née».