L’attente est enfin terminée pour les partisans des Knicks de New York. Après 53 longues années, ils peuvent savourer la conquête d’un championnat de la NBA.
Les Knicks se sont emparés du match no 5 au compte de 94 à 90 après avoir tiré de l’arrière par 16 points, en grande partie grâce à la performance exceptionnelle de Jalen Brunson, auteur de 45 points.
Brunson, fidèle à son habitude, a conclu la rencontre en beauté. Il a établi un record des Knicks pour le plus grand nombre de points lors d’un match de finale, dépassant les 38 points de Willis Reed contre les Lakers de Los Angeles, lors du troisième affrontement de la finale de 1970.
Brunson, qui a changé le visage des Knicks depuis son arrivée, il y a quatre ans, a couronné ses succès en mettant la main sur le trophée Bill Russell, remis au joueur le plus utile de la finale de la NBA.
« Je ne sais pas ce que je ressens, a dit Brunson. Je suis en admiration. Chaque fois que quelqu’un nous a comptés comme battus, nous avons trouvé une façon de revenir ».
Les Knicks ont porté à 4-0 leur fiche lors des matchs décisifs pendant leur parcours éliminatoire. Les quatre victoires ont été acquises à l’étranger.
« C’est surréel, a affirmé l’entraîneur-chef des Knicks», Mike Brown, qui a été embauché il y a un an pour devenir le 24e entraîneur-chef de l’équipe depuis sa dernière conquête.
«Je n’arrive pas encore à croire ce qui est arrivé.»
— Mike Brown, entraîneur-chef des Knicks
Les New-Yorkais ont pu s’approcher de ce titre en effaçant un retard de 29 points lors de la quatrième partie pour s’imposer 107-106 grâce à un panier d’OG Anunoby avec 1,2 seconde à faire, mercredi soir. Il s’agissait de la plus grande remontée de l’histoire de la finale de la NBA et de la plus importante en 2025-26, toutes compétitions confondues.
New York avait pourtant eu un départ très lent, avec seulement 13 points inscrits au premier quart, et aucun tir réussi en huit tentatives dans la bouteille.
Mais comme on l’a vu plusieurs fois dans cette série, les Knicks sont revenus, lentement, mais sûrement, de l’arrière.
Ils ont pris les devants 86-85 au quatrième quart sur un lancer franc de Brunson, leur première avance depuis le début du premier quart.
La défensive des Knicks a ensuite ligoté les jeunes Spurs, incapables de s’imposer physiquement. Mitchell Robinson a notamment réussi un jeu important, en obtenant un rebond offensif dans la dernière minute de jeu qui poussait San Antonio à commettre la faute.
Chez les Spurs, De’Aaron Fox a encore connu un match très difficile, ne réussissant que trois de ses quinze tirs. Stephon Castle a lui aussi manqué de précision, ratant ses neuf premiers lancers de la rencontre.
Dylan Harper a cependant livré un excellent match, inscrivant 25 points pour les Spurs, qui ont également pu compter sur les 19 points, 14 rebonds et 5 blocs de Victor Wembanyama.
« C’est la plus grande leçon de ma vie et le plus grand moment d’apprentissage, a exprimé Wembanyama. Je ne peux pas encore dire qu’elle est la leçon, mais nous apprenons ».
«Nous n’étions pas prêts à gagner un championnat de la NBA, a fait valoir l’entraîneur-chef des Spurs, Mitch Johnson. La meilleure équipe a gagné. Nous avons accompli plusieurs bonnes choses, mais nous n’avons pas complété le travail. C’est comme ça.»
Du côté des Knicks, Mikal Bridges a amassé 14 points alors que Josh Hart en a ajouté 13 pour les Knicks. Karl-Anthony Towns a été exécrable, avec deux points et six fautes en 21 minutes, mais sa contre-performance n’a pas eu d’incidence sur le dénouement de la partie.