Alex Ovechkin se dit «pour la paix et l’amour», après avoir participé, pendant la saison estivale, à une publicité pour un parti proche de Vladimir Poutine.
La vidéo du parti «Russie Unie» a été dévoilée cette semaine, quelques jours avant la journée annuelle dédiée aux médias des Capitals de Washington, l’équipe d’Ovechkin, qui s’est tenue jeudi. Le meilleur buteur de l’histoire de la LNH entame sa 22e saison avec les Capitals.
Dans cette publicité, on voit Ovechkin debout derrière le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Viacheslav Fetisov, ancien joueur étoile soviétique, y a également participé.
«Je suis russe et je soutiens mon pays», a déclaré Ovechkin jeudi. «Je suis pour la paix et l’amour, et j’espère que, dans le monde, peu importe qui vous êtes, tout le monde comprend que chacun souhaite la paix et que tout le monde espère que tout ira bien dans le monde.»
Ovechkin a précisé qu’il n’avait pas hésité à participer à cette publicité.
«Ils m’ont demandé de le faire. J’ai dit oui», a-t-il expliqué. «C’est aussi simple que ça.»
Ovechkin avait déjà exprimé son soutien au président russe en 2017, lorsqu’il avait lancé un mouvement social baptisé Putin Team. À l’époque, il avait déclaré aux journalistes de l’AP et du Washington Post: «Je soutiens simplement mon pays».
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, Ovechkin a déclaré: «S’il vous plaît, plus de guerre». Interrogé alors sur sa relation avec Poutine, Ovechkin a répondu: «C’est mon président, mais je ne fais pas de politique. Je suis un sportif.»
Les élections législatives russes de cette semaine opposent «Russie unie» à neuf autres partis qui soutiennent tous Poutine. Le seul parti qui s’est opposé à la guerre en Ukraine a été exclu du scrutin.
Ovechkin, qui a fêté ses 41 ans jeudi, a confirmé qu’il comptait s’installer en Russie lorsqu’il prendra sa retraite de la LNH.
«Je vais rester là-bas. Je vais y vivre, mes enfants y vivront, ma famille aussi. Je suis donc pour la paix et l’amour, et j’espère que tout ira bien, a déclaré Ovechkin. Ma patrie, c’est la Russie. Washington est ma deuxième maison. J’y ai beaucoup d’amis. C’est ici que j’ai mûri en tant que personne et j’adore Washington. C’est ma deuxième maison. J’espère donc que tout ira bien, et comme je l’ai dit: paix et amour pour tout le monde.»
On pensait que la saison dernière serait la dernière d’Ovechkin, mais il a choisi de rester avec les Capitals au moins un an de plus — et il reste évasif quant à ce que l’avenir pourrait lui réserver après la saison 2026-2027.
«Pour l’instant, je me concentre sur le camp d’entraînement, a évoqué Ovechkin. Je dois faire l’équipe.»