Une université privée indienne a été exclue mercredi d’un sommet de haut niveau sur l’intelligence artificielle (IA) à New Delhi après qu’un de ses employés ait présenté un chien robotique disponible dans le commerce et fabriqué en Chine, affirmant qu’il s’agissait d’une innovation propre à l’Université.
Selon deux responsables gouvernementaux, l’Université Galgotias a reçu l’ordre de démonter son kiosque au sommet le lendemain du jour où Neha Singh, professeure de communication à l’Université Galgotias, avait rapporté à la chaîne publique DD News que le chien robotique Orion avait été développé par le Centre d’excellence de l’université.
Les internautes ont toutefois rapidement identifié le robot comme étant l’Unitree Go2, vendu par la société chinoise Unitree Robotics à un prix de départ de 1 600 dollars et largement utilisé dans la recherche et l’enseignement.
Mercredi, Mme Singh a confié aux journalistes qu’elle n’avait jamais explicitement affirmé que le chien était une création de l’Université, mais qu’il s’agissait seulement d’une pièce d’exposition.
Cet incident a été embarrassant pour l’Inde, pays hôte, selon deux responsables gouvernementaux sous couvert d’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer dans les médias.
Dans un communiqué publié mardi, l’Université Galgotias s’est dite «profondément attristée» et a qualifié cet incident de «campagne de propagande» susceptible de répandre une image négative et de nuire au moral des étudiants qui s’efforcent d’innover, d’apprendre et de développer leurs compétences à l’aide de technologies mondiales.
Puis, dans une nouvelle déclaration mercredi, l’Université a présenté ses excuses pour la confusion et a déclaré que Mme Singh, sa représentante au pavillon du sommet sur l’IA, n’était pas autorisée à s’adresser aux médias et était «mal informée».
«Elle ne connaissait pas les origines techniques du produit et, dans son enthousiasme à l’idée d’être filmée, elle a donné des informations factuellement incorrectes», a-t-elle déclaré.
On ne sait pas encore si l’établissement a retiré son kiosque du sommet.
Cet épisode souligne toutefois les enjeux importants pour l’Inde, qui tente de se positionner comme un pôle mondial pour l’IA et la fabrication de pointe, attirant des milliards de dollars d’investissements tout en mettant l’accent sur la crédibilité et l’innovation locale.
Le sommet a débuté lundi avec quelques problèmes d’organisation, les participants et les exposants ayant signalé de longues files d’attente et des retards sur le site. Plusieurs exposants se sont plaints sur les réseaux sociaux du vol de leurs effets personnels et des produits exposés. Les organisateurs ont ensuite déclaré que les objets avaient été retrouvés et restitués.
Le Sommet indien sur l’impact de l’IA, présenté comme un événement phare dans les pays du Sud, réunit au moins 20 chefs d’État et de gouvernement, dont le président français Emmanuel Macron et le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva.
Le premier ministre indien Narendra Modi prendra la parole lors d’une session jeudi.
Sundar Pichai, directeur général de Google, Cristiano Amon, PDG de Qualcomm, Sam Altman, PDG d’OpenAI, Brad Smith, président de Microsoft, et Yann LeCun, président exécutif d’AMI Labs, devraient également être présents.
