Les accusations de viol collectif d’une étudiante de l’université Cornell, lors d’une soirée organisée par une fraternité en 2024, ont incité certaines victimes canadiennes à se manifester publiquement.
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L’une de ces étudiantes est Melissa Stark, qui s’est exprimée sur sa page Instagram pour raconter son histoire.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Les récentes allégations concernant les “Cornell 7” ont vraiment ravivé en moi une colère qui n’avait jamais été apaisée. Lorsque j’étudiais à l’université Saint Mary’s d’Halifax, j’ai été victime d’une agression sexuelle», a-t-elle écrit.
Mme Stark a déclaré qu’elle était à sa troisième année à l’université lorsque l’agression présumée a eu lieu.
«C’était quelqu’un que j’avais rencontré par l’intermédiaire de nos cercles d’amis. Il est devenu un ami et il est venu chez moi, dans mon appartement hors campus, et l’histoire a commencé à partir de là.»
S’exprimant auprès de CTV News depuis Brantford, en Ontario, Mme Stark a affirmé qu’elle n’avait pas donné son consentement et que cet individu l’a agressée.
Melissa Stark dit avoir passé plusieurs semaines dans le déni avant de signaler l’agression présumée à une coordinatrice chargée des questions de violences sexuelles au sein de l’université. Elle a indiqué que sa plainte avait d’abord été bien accueillie, mais qu’à mesure que l’affaire prenait de l’ampleur, l’administration avait refusé d’exclure son agresseur présumé du campus.
«Je voulais qu’il soit renvoyé, non seulement pour moi, mais aussi pour protéger les autres étudiantes. L’établissement a plutôt proposé d’offrir un accompagnement psychologique à la personne qui m’avait agressée, de lui faire suivre des cours en ligne, et m’a demandé si je souhaitais recevoir des excuses par écrit, ce que j’ai refusé, car je ne pensais pas que cela m’aiderait en quoi que ce soit», a-t-elle relaté.
Elle a ajouté que l’agresseur présumé avait poursuivi ses études et s’était épanoui, tandis que ses notes baissaient et que sa santé mentale se détériorait.
«Il a reçu les honneurs lors de la remise des diplômes et a pu monter sur scène avec tous les autres», déplore-t-elle.
La politique relative aux violences sexuelles et au harcèlement de l’université Saint Mary précise que les mesures disciplinaires à sa disposition comprennent la suspension et l’expulsion.
«Pour eux, cette politique n’est qu’une case à cocher», a déclaré Mme Stark.
Le service de sécurité de l’établissement a effectivement adressé à chacun des étudiants une consigne leur interdisant tout contact, précisant que si les deux se retrouvaient dans le cadre d’«une activité scolaire commune, ils devaient maintenir une distance physique maximale entre eux et s’abstenir de toute forme de communication».
Quant à Melissa Stark, elle a expliqué que cette décision ne lui avait pas été d’une grande aide. Elle continuait à croiser cet homme sur le campus et évitait certains endroits. Elle a également abandonné certains cours, car ses amis suivaient le même cursus qu’elle.
«Je me souviens m’être dit à un moment donné: “Je vais abandonner”», se souvient-elle.
«Les établissements scolaires doivent soutenir les victimes», affirme une militante
L’histoire de Melissa Stark n’est pas un cas isolé. Candice Shaw, directrice générale de l’Association canadienne pour l’élimination de la violence sexuelle, a déclaré à CTV News que 11 % des étudiantes et 4 % des étudiants sont victimes d’agression sexuelle dans le milieu universitaire.
Mme Shaw estime que les universités canadiennes doivent aller au-delà de la simple mise en place de politiques de lutte contre les violences sexuelles.
«Les universités et les établissements d’enseignement supérieur canadiens doivent veiller à ce que les victimes disposent de parcours clairs leur permettant d’accéder à des réseaux de soutien au sein de la communauté, tels que ceux proposés par les associations d’aide aux victimes de violences sexuelles», a-t-elle déclaré.
Mme Shaw soutient que son organisation nationale et d’autres étaient bien outillées pour venir en aide aux victimes d’une manière dont de nombreux établissements d’enseignement ne sont pas capables.
CTV News a envoyé plusieurs courriels à l’université Saint Mary’s pour obtenir des commentaires. Celle-ci n’a pas répondu.
Melissa Stark a tout de même réussi à obtenir son diplôme et se concentre désormais sur son avenir, notamment en vue de suivre une maîtrise en criminologie dans une autre université de l’Ontario.
Elle a expliqué qu’elle racontait son histoire dans l’espoir de toucher d’autres victimes.
«Je veux qu’elles sachent qu’elles ne sont pas seules. Il y a des gens prêts à les écouter et à les aider.»
Si vous ou l’un de vos proches êtes confronté(e) à une agression sexuelle ou à un traumatisme, les ressources suivantes sont à votre disposition pour venir en aide aux personnes en situation de crise :
- Appelez le 911 si vous êtes en danger immédiat ou si vous craignez pour votre sécurité.
- Le Association canadienne des centres d’aide aux victimes d’agressions sexuelles. Le site web propose une liste exhaustive des centres d’aide aux victimes d’agressions sexuelles au Canada qui offrent des informations, un accompagnement et un soutien psychologique.
- Le Association canadienne pour l’élimination de la violence. Le site web de […] propose des liens vers des lignes d’assistance téléphonique, des services d’aide et des centres répartis dans tout le Canada qui mettent à disposition des kits de prélèvement en cas d’agression sexuelle.
- Association des survivants des pensionnats indiens. Lignes d’écoute : +1 866 925 4419 ou +1 800 721 0066 (24 h/24, 7 j/7)
- Ligne d’assistance téléphonique canadienne contre la traite des êtres humains: +1 833 900 1010 (24 h/24, 7 j/7)
- Trans Lifeline: +1 877 330 6366
- Ligne d’écoute en cas de crise liée au suicide: appelez ou envoyez un SMS au 988 (24 h/24, 7 j/7)
- Centre d’aide et de ressources contre les comportements sexuels inappropriés pour les membres actuels et anciens des Forces armées canadiennes : +1 844 750 1648
- Découvrez vos droits en tant que victime sur le site Centre canadien de ressources pour les victimes d’actes criminels
