Ottawa dit coopérer avec les autorités américaines pour enquêter sur la collision mortelle d’un avion d’Air Canada survenue dimanche à l’aéroport LaGuardia, qui a coûté la vie à deux pilotes et blessé des dizaines de passagers et de membres d’équipage.
Des passagers comme Rachel Mariotti se posent encore de nombreuses questions qui demeurent sans réponse au sujet de cette tragédie, et ce, plusieurs jours après l’évacuation de l’avion sur le tarmac et après avoir dû sauter sur l’aile pour se mettre en sécurité.
C’est là qu’elle a pris la mesure de la gravité de la situation.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Nous sommes descendus au sol et avons vu que le poste de pilotage avait disparu; on ne sait pas quoi penser. C’est tout simplement surréaliste», a raconté Mme Mariotti lors d’une entrevue depuis son domicile à Brooklyn, dans l’État de New York, mardi soir.
«J’ai réalisé plus tard que c’était le camion de pompiers qui avait été percuté. Et puis nous nous sommes tous demandé: “comment cela a-t-il pu arriver?”» a-t-elle ajouté.
Elle a survécu à l’accident avec une douleur au cou et une blessure à l’abdomen causée par la ceinture de sécurité qui s’était enfoncée dans son flanc, mais elle a vu de ses propres yeux que d’autres avaient souffert bien plus gravement. Dans le bus qui les ramenait au terminal après l’évacuation, elle a vu des gens qui se tenaient des poches de glace sur la tête et d’autres qui saignaient du nez.
Elle a appris plus tard que tout le monde n’avait pas survécu. Les pilotes Antoine Forest, originaire de Coteau-du-Lac, en Montérégie, et Mackenzie Gunther, diplômé en 2023 du Seneca Polytechnic de Toronto, ont été tués lorsque le poste de pilotage a été démoli après avoir percuté le camion de pompiers, qui intervenait sur une autre urgence au moment de la collision.
«J’ai appris l’existence de ces deux jeunes hommes, Antoine Forest et Mackenzie Gunther. Je pense qu’il est important de prononcer leurs noms, et je tiens vraiment à remercier leurs familles d’avoir élevé des jeunes hommes aussi courageux», a-t-elle dit à CTV News.
«Je sais qu’ils étaient tous les deux originaires du Canada, si je me souviens bien, et qu’ils étaient tous deux jeunes et passionnés par l’aviation. Oui, cela nous fait réfléchir à la façon dont certaines personnes choisissent leur métier et prennent de nombreux risques pour assurer la sécurité d’autrui», a-t-elle ajouté.
«Merci aux Canadiens»
Comme d’autres passagers de l’avion, Rachel Mariotti a fait l’éloge des pilotes, se souvenant que l’avion avait freiné brusquement à l’atterrissage, ce qui, selon eux, a probablement permis de sauver davantage de vies.
Elle se demande ce qui se serait passé si les pilotes avaient décidé de faire une embardée de dernière minute, et si l’atterrissage aurait été encore plus catastrophique.
«Vous savez, deux Canadiens ont aidé beaucoup d’entre nous, les passagers, à rentrer chez nous. Et c’est grâce à eux que nous pouvons tous rentrer chez nous. Je veux juste dire merci aux Canadiens et leur dire que nous sommes leurs amis», a lancé Mme Mariotti. «Je suis très reconnaissante envers ces hommes, et j’ai beaucoup de respect pour les Canadiens en général, ce sont vraiment des gens très gentils. Alors merci.»
La page Facebook de la Ville de Coteau-du-Lac a été inondée de messages de soutien et de condoléances en hommage à Forest, l’un des pilotes qui a péri.
Louis-Cédrik Leduc, chargé de communication de cette municipalité de 7800 habitants, a déclaré à La Presse canadienne que même des citoyens américains avaient exprimé leur tristesse et leurs condoléances à la ville.
Cédric Forest, le frère d’Antoine, lui a rendu hommage dans un message personnel publié sur Facebook lundi soir.
«Bon vol, mon frère!», a-t-il écrit. «Ohh que oui on l’a entendu souvent cette phrase là mais cette fois se sera la dernière. Tu allais et venais en coup de vent toujours pleins de nouveaux projets en tête. Tu es encore partie en coup de vent trop tôt pour te dire bye.»
«Je t’aime, mon frère», a-t-il ajouté. «Tu peux partir la tête haute.»
Le Seneca College a confirmé que le copilote de Forest, Gunther, avait rejoint Jazz Aviation peu après avoir obtenu son diplôme du programme de technologie aéronautique en 2023. L’établissement a mis ses drapeaux en berne mardi en sa mémoire.
Le Bureau national américain de la sécurité des transports analyse actuellement l’épave et de grandes quantités de données dans le cadre de son enquête sur l’écrasement du vol 8646 d’Air Canada Express.
Avec des informations de la Presse canadienne
