Alors que la capsule Orion de la mission Artemis II s’approchait de son survol lunaire prévu, le spécialiste de mission Jeremy Hansen s’est connecté avec le centre de contrôle, répondant aux questions des journalistes rassemblés en pleine nuit à l’Agence spatiale canadienne, à Longueuil.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Bon sang, dès notre premier jour dans l’espace, nous avons vu des choses extraordinaires de près, et le temps de faire une petite sieste et de nous réveiller, la Terre était déjà loin», a indiqué M. Hansen à CTV News depuis une distance de près de 190 000 km.
Hansen voyage aux côtés de trois astronautes américains – le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch –, qui ont testé l’équipement et les procédures.
Selon la NASA, l’équipage est désormais parfaitement prêt à s’aventurer plus loin dans l’espace lointain que n’importe quel autre être humain ne l’a jamais fait. Si tout se déroule selon les plans minutieusement élaborés, ils observeront la face cachée de la Lune d’ici lundi après-midi.
«Ils survoleront lentement la face cachée de la Lune et assisteront à un “lever de Terre”», explique l’astronaute canadien David Saint-Jacques.
«Ce sera un moment incroyable pour eux.»
— David Saint-Jacques, astronaute
L’équipage a également ajouté une petite mission secondaire : ils ont dégusté des biscuits à l’érable, mais n’ont pas encore trouvé le sirop d’érable du Québec dont ils savent qu’il se trouve quelque part à bord.
On a demandé à l’équipage si, en tant que seul Canadien à bord, Hansen était la cible de taquineries dans l’espace.
«C’est difficile de se moquer de lui, car même s’il est Canadien et qu’il s’agit de son premier vol, il donne l’impression que tout est si facile. Il s’en sort vraiment très bien», a indiqué Victor Glover.
«Ce fut pour moi une expérience incroyable de quitter la Terre pour embarquer à bord de cette formidable fusée avec mes collègues américains», a ajouté Hansen. «C’est un exemple extraordinaire de collaboration, qui montre ce que nous pouvons accomplir lorsque nous nous fixons de grands objectifs et que nous travaillons ensemble.»
L’Agence spatiale canadienne indique également que le lancement de la mission Artemis II a incité de nombreuses personnes à travers le pays à lever les yeux vers la Lune et à la voir sous un autre jour, alors qu’elles suivent la mission en ligne.
«Nous constatons un engouement massif à travers le pays, et c’est une bonne nouvelle pour la collaboration internationale», indique Lisa Campbell, présidente de l’Agence spatiale canadienne. «On voit ce qui se passe quand on rassemble le meilleur de l’humanité.»
Jeremy Hansen a promis que des photos spectaculaires seraient prises pendant son voyage spatial, qu’il partagera avec les Canadiens restés sur Terre.
«Je veux simplement rappeler aux Canadiens que si nous pouvons envoyer un homme autour de la Lune en 2026, imaginez ce que nous pourrons faire à l’avenir», a-t-il dit.
