Éviter les facteurs de risque suivants pourrait repousser l’apparition de la démence d’environ 13 ans, a rapporté une nouvelle étude.
Le diabète de type 2, le tabagisme et l’hypertension artérielle figurent parmi les principaux facteurs de risque liés à la démence depuis plusieurs années. Une nouvelle étude, publiée mercredi dans la revue Neurology Open Access, suggère que le fait de les prévenir ou de les réduire pourrait contribuer à retarder l’apparition de la maladie lorsqu’on vieillit.
En effet, ces trois facteurs «peuvent endommager les vaisseaux sanguins dans tout le corps, y compris ceux qui irriguent le cerveau, réduisant ainsi l’apport en oxygène et en nutriments et augmentant le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie des petits vaisseaux», a rapporté la Dre Jacqui Hanley, responsable du financement de la recherche chez Alzheimer’s Research U.K dans un communiqué.
«Ces lésions peuvent rendre le cerveau plus vulnérable au déclin cognitif et à la démence.»
— Extrait d’une déclaration écrite de la Dre Jacqui Hanley
Dans l’étude menée auprès de 12 400 adultes, les participants qui présentaient ces trois facteurs de risque à l’âge moyen de 56 ans avaient plus de deux fois plus de chances de développer une démence et plus de cinq fois plus de chances de mourir prématurément d’une autre cause.
L’étude montre aussi des différences concernant les personnes touchées. Par exemple, les femmes ont développé la démence un peu plus tard que les hommes et les participants à la peau noire l’ont développée plus tôt que les participants à la peau blanche.
«Il faut considérer ces résultats comme une estimation importante plutôt que comme une prédiction exacte pour chaque individu», a prévenu la Dre Sanjula Singh, professeure adjointe de neurologie à la Harvard Medical School de Boston, dans un entretien avec CNN. Elle n’a pas participé à l’étude.
«C’est une chose d’être en vie; c’en est une autre d’être en vie et en bonne santé, et d’éviter la “malédiction américaine”, qui consiste à travailler fort toute sa vie, à épargner, à prendre sa retraite, puis à souffrir de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou de démence», a pour sa part réagi le Dr Andrew Freeman, directeur de la prévention cardiovasculaire et du bien-être au National Jewish Health de Denver, auprès de CNN.
Le Dr Freeman n’a pas participé à l’étude, mais ajoute qu’elle incite à «agir» pour une meilleur vie.
Ce qu’il faut faire dans son quotidien
L’hypertension et le diabète partagent certains facteurs de risque, notamment la sédentarité, l’obésité, une mauvaise alimentation, la consommation d’alcool et le tabagisme, indiquent les experts.
Selon la Dre Sanjula Singh, environ 45% des cas de démence sont dus à des facteurs de risque modifiables.
Il est donc recommandé de consulter son médecin si on est atteint de l’un de ces facteurs à risque et si on veut y remédier ou le réduire.
Pour réduire son hypertension, le Dr Andrew Freeman conseille également un régime alimentaire à base de plantes et faible en matières grasses, comme le régime Dietary Approaches to Stop Hypertension. Il est également important de bien dormir et de gérer son stress.
Du côté du tabagisme, tout repose sur la volonté de la personne. «Une fois que vous êtes convaincu, il existe de nombreuses façons de vous aider», a ajouté le cardiologue Andrew Freeman, en prenant l’exempledes patchs, des pastilles et des gommes à mâcher. Il existe plusieurs solutions.
Selon le Dr Josef Coresh, auteur principal de l’étude, la démence commence bien avant l’apparition des symptômes. C’est pourquoi, il est important d’avoir avant tout une bonne hygiène de vie.
«Fixez-vous des objectifs. Trouvez des amis ou des membres de votre famille pour vous aider à rester motivé ou pour faire de l’exercice ensemble», a ajouté la Dre Sanjula Singh.
