Des médecins canadiens avertissent qu’une nouvelle politique américaine qui réduit considérablement le nombre de vaccins recommandés à tous les enfants pourrait avoir des effets dévastateurs, voire mortels, au Canada, notamment en augmentant la propagation des maladies par les voyageurs américains qui se rendent au nord de la frontière.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
«C’était tout simplement incompréhensible et stupide. J’étais horrifié», a affirmé le Dr Sohail Gandhi, médecin de famille et ancien président de l’Association médicale de l’Ontario, dans une entrevue accordée samedi à CTV News.
«Des enfants vont mourir aux États-Unis à cause de cette mesure et, pire encore, certains enfants vont souffrir de complications à vie à cause de cette mesure.»
— Dr Sohail Gandhi, médecin de famille
Lundi, le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a annoncé qu’il réduirait de 17 à 11 le nombre de vaccins recommandés pour tous les enfants, ne suggérant plus la protection contre des maladies telles que la COVID-19, l’hépatite A, l’hépatite B, la grippe, le rotavirus, le virus respiratoire syncytial (VRS) et la méningococcie.
CTV News s’est entretenu avec plusieurs professionnels de la santé qui affirment que cela aura un effet cumulatif, avec une hésitation croissante à l’égard des vaccins au Canada et une diminution du nombre de vaccinations.
Combiné à l’augmentation prévue de la propagation de la maladie aux États-Unis, en raison de la nouvelle politique du CDC et des voyageurs américains qui traversent la frontière, cela pourrait entraîner une propagation accrue de ces maladies au Canada, ont-ils déclaré.
«Nous allons assister à une recrudescence de ces maladies», a soutenu M. Gandhi.
«Nous avons toujours des personnes qui viennent des États-Unis, et nous avons toujours des Canadiens qui se rendent aux États-Unis... Ils se rendent dans des régions où la couverture vaccinale n’est pas aussi élevée qu’elle devrait l’être, et où l’immunité collective n’est pas suffisante. Je ne dirais donc pas qu’il s’agit d’une possibilité, mais plutôt d’une certitude.»
Hésitation vaccinale
La crainte est que les touristes américains, qui ne sont pas vaccinés contre ces maladies car cela n’est plus recommandé, se retrouvent dans une situation propice à la propagation des maladies en raison de la baisse du nombre de vaccinations.
Les professionnels de la santé affirment constater une hésitation vaccinale croissante chez leurs patients, ce qui est corroboré par un récent sondage Léger qui a révélé que plus d’un quart des personnes interrogées avaient perdu confiance dans les vaccins.
«Nous nous inquiétons toujours de la réticence à la vaccination», a indiqué le Dr Allan Grill, chef du service de médecine familiale à l’hôpital Markham-Stouffville. «Nous sommes si étroitement liés aux États-Unis, les informations circulent librement, les gens peuvent voyager librement. Chaque fois que le taux de vaccination diminue, cela peut entraîner une augmentation du nombre de cas dans les deux pays.»
Le Dr Grill se dit particulièrement préoccupé par la propagation du rotavirus et de la méningite au Canada, pour lesquels les objectifs de vaccination ne sont pas atteints. Il craint que le nombre de cas augmente, comme cela a été le cas pour la rougeole.
«C’est vraiment inquiétant», a expliqué le Dr Grill. «Nous avons constaté une baisse des taux de vaccination contre la rougeole ici et aux États-Unis, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de cas. Lorsque j’ai suivi ma formation il y a 20 ans, nous ne pensions même pas à la rougeole, surtout au Canada, mais lorsque les taux baissent, les gens peuvent contracter la maladie.»
Les médecins avertissent également que la suppression d’environ un tiers des vaccins figurant sur la liste recommandée par le CDC américain va semer la confusion chez la plupart des Canadiens, qui pourraient remettre en question l’efficacité des autres vaccins restants sur la liste.
«Cela amène essentiellement les gens à s’interroger sur la sécurité et la nécessité de tous les vaccins, en voyant le nombre passer de 17 à 11 et en sachant que ceux qui ont été supprimés sont en fait toujours très importants», a indiqué la présidente actuelle de l’Association médicale de l’Ontario, la Dre Zainab Abdurrahman. «Ils commencent à remettre en question ceux qui figurent même sur cette liste de 11, et ils se demandent lesquels sont nécessaires ou dans quelle mesure ils ont été étudiés.»
«Dans le passé, nous avons également considéré certaines de ces directives américaines comme une source fiable. Aujourd’hui, cela va semer la confusion, car les gens vont se rendre compte qu’elles ne sont plus aussi fiables du point de vue canadien», a ajouté la Dre Abdurrahman.
Le Canada maintient ses recommandations
Les médecins canadiens s’interrogent également sur le nombre de patients supplémentaires que le système de santé, déjà surchargé, pourra prendre en charge, sachant qu’il devra potentiellement traiter davantage de Canadiens et de voyageurs américains non vaccinés.
«Nous allons voir notre système de santé dépasser encore davantage ses capacités à ce stade. Nous l’avons constaté avec la saison de la grippe, nous avons déjà vu certains de nos hôpitaux pour enfants et plusieurs de nos hôpitaux dans la province débordés», a déclaré Abdurrahman.
«Maintenant, si vous ajoutez à cela d’autres éléments qui sont retardés à cause des vaccins, comme le VRS et la COVID-19, si nous avons tout cela en plus, notre système de santé ne pourra en réalité pas en supporter beaucoup plus.»
Cependant, les médecins ajoutent que le Canada ne suivra pas l’exemple des États-Unis et continuera à recommander les vaccins pour les six maladies retirées de la liste du CDC américain.
«Il n’y a aucune raison de croire que les recommandations au Canada vont changer», a exprimé M. Grill. «Les recommandations que nous avons ici au Canada sont fondées sur des preuves solides et je suis convaincu que nos vaccins sont sûrs et efficaces.»
«Les changements apportés aux recommandations en matière de vaccination par les États-Unis n’ont aucune incidence sur la prise de décision fondée sur des preuves concernant l’utilisation des vaccins au Canada. La vaccination des enfants reste l’un de nos outils préventifs les plus puissants pour soutenir la santé infantile au Canada», a écrit André Gagnon, porte-parole de Santé Canada et de l’Agence de la santé publique du Canada, dans un courriel adressé à CTV News.
M. Gagnon a ajouté qu’il était nécessaire de mettre en place des interventions ciblées «afin d’améliorer la couverture vaccinale des enfants au Canada, notamment en renforçant les systèmes de suivi et de rappel, ainsi qu’en améliorant l’accès et l’utilisation des vaccins pour adultes financés par les pouvoirs publics».
