Le Canada accorde au Venezuela une aide humanitaire initiale de 5 millions de dollars afin de soutenir les efforts de secours d’urgence après les deux puissants séismes qui ont frappé le pays mercredi soir.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
«Ces fonds permettront à des partenaires de confiance et expérimentés de fournir une aide vitale, notamment sous forme d’aide alimentaire d’urgence, d’approvisionnement en eau, de services d’assainissement et de soins de santé, ainsi que de services de protection et de logistique», a annoncé jeudi le gouvernement fédéral.
Dans un communiqué distinct, Affaires mondiales Canada a indiqué que le ministère n’avait pas connaissance de citoyens canadiens ayant été touchés par les séismes, bien qu’«il y ait actuellement 740 Canadiens inscrits comme se trouvant au Venezuela».
Les responsables ont précisé que ce chiffre n’était «qu’une estimation» du nombre de Canadiens présents dans la région, car l’inscription au système des Canadiens à l’étranger est volontaire et pourrait inclure des personnes qui se sont inscrites mais qui n’ont pas voyagé.
«Les agents consulaires se tiennent prêts à fournir de l’aide et sont en contact avec les autorités locales», indique le communiqué, qui invite tout Canadien qui pourrait en avoir besoin à communiquer avec Affaires mondiales Canada.
Les équipes de secours continuent de passer au crible les décombres des bâtiments effondrés à la recherche de survivants après que deux séismes ont frappé près de la côte nord du pays. Le premier – d’une magnitude de 7,2 – a été suivi, moins d’une minute plus tard, par un second – d’une magnitude de 7,5 –, le plus puissant depuis plus d’un siècle.
Au moment où le Canada a annoncé son aide, Reuters rapportait que le nombre de morts s’élevait à 188, et l’on craignait que ce chiffre n’atteigne les milliers. Une liste établie grâce à la participation du public indiquait que plus de 35 000 personnes étaient portées disparues.
Dans un pays où les infrastructures sont déjà fragiles et où règnent des troubles économiques et politiques persistants, les opérations de sauvetage s’avèrent difficiles. Le gouvernement intérimaire a déclaré l’état d’urgence et appelle la communauté internationale à faire preuve d’unité face à cette catastrophe.
Qualifiant la situation de «tragédie qui évolue rapidement», le premier ministre Mark Carney a confirmé plus tôt jeudi, lors d’une conférence de presse, que le Canada fournirait une aide humanitaire.
«Nous travaillons directement avec nos partenaires et nous adapterons nos efforts en conséquence pour aller de l’avant», a-t-il dit, ajoutant qu’il est plus difficile d’apporter une aide sur le terrain et d’évacuer des citoyens dans des pays comme le Venezuela, où le Canada n’a pas d’ambassade.
«Nous avons dû compter sur l’aide d’alliés et de pays qui ne sont pas nos alliés naturels», a soutenu M. Carney.
«D’une certaine manière, il y a de très bonnes raisons à cela, mais cela signifie que nous ne remplissons pas une responsabilité fondamentale en tant que gouvernement, et nous nous efforçons de remédier à cette situation… s’engager ne signifie pas approuver.»
— Mark Carney
Le chef conservateur Pierre Poilievre a salué l’engagement de M. Carney en matière d’aide, disant aux journalistes avant l’annonce des détails qu’il espérait que les pertes puissent être minimisées. Il a toutefois évité de prendre position sur les commentaires du premier ministre concernant les ambassades.
«Évidemment, nos pensées vont au peuple vénézuélien qui fait face à cette terrible catastrophe naturelle», a-t-il indiqué. «Je sais que les Canadiens seront là pour soutenir les Vénézuéliens, et que les proches penseront à leurs êtres chers dans ce pays.»
Dans un communiqué de presse, les responsables fédéraux ont indiqué qu’ils continueraient de surveiller la situation et qu’ils évalueraient «l’évolution des besoins au cours des prochains jours et des prochaines semaines, à mesure que ceux-ci se préciseront».
«Une mise à jour contenant davantage d’informations sur la répartition précise des fonds annoncés aujourd’hui sera fournie dans les prochains jours.»
On peut joindre le Centre de surveillance et d’intervention d’urgence d’Affaires mondiales Canada par téléphone au +1 613 996 8885, par texto au +1 613 -686-3658, par WhatsApp au +1 613-909-8881, par Signal au +1-613-909-8087 ou par courriel à sos@international.gc.ca.
Avec des informations d’Heather Wright pour CTV News
