Michael Rousseau, PDG sortant d’Air Canada, ne sera plus interrogé à Ottawa sur ses compétences en français.
La Commission permanente des langues officielles du Parlement fédéral avait convoqué M. Rousseau, âgé de 68 ans, pour qu’il comparaisse avant le 1er mai, à la suite d’un tollé suscité par son message de condoléances publié en ligne à l’intention des familles des deux pilotes d’Air Canada tués dans l’accident survenu le mois dernier à l’aéroport LaGuardia de New York, dont l’un était originaire du Québec.
Ce texte est la traduction d’un article de CTV News.
Le message vidéo était presque entièrement en anglais, avec seulement un «bonjour» et un «merci» prononcés dans cette vidéo de près de quatre minutes. Il s’est ensuite excusé, déclarant dans un communiqué : «Malgré de nombreuses leçons suivies pendant plusieurs années, je ne suis malheureusement toujours pas capable de m’exprimer correctement en français.»
Air Canada President and CEO Michael Rousseau provides a video statement on the tragic accident involving Air Canada Express AC8646: pic.twitter.com/ZwFibpOkj2
— Air Canada (@AirCanada) March 23, 2026
Le PDG de la plus grande compagnie aérienne du Canada a depuis annoncé qu’il prendrait sa retraite d’ici octobre.
La semaine dernière, les membres de la commission parlementaire ont convenu qu’il n’était pas nécessaire de le soumettre à un interrogatoire serré sur ses compétences en français, puisqu’il quitte ses fonctions.
Ils ont adopté une motion présentée par le vice-président de la commission, le député conservateur Joël Godin, visant à annuler son invitation quelques jours avant sa comparution.
Le nouveau PDG sera convoqué
La commission des langues officielles a toutefois accepté d’inviter le prochain PDG d’Air Canada à comparaître dans les deux mois suivant sa nomination «afin de permettre à la commission d’évaluer les engagements de la nouvelle direction concernant le respect des obligations en matière de langues officielles».
La motion demandait également que le président du conseil d’administration d’Air Canada soit convoqué à Ottawa pour une audition d’une heure afin d’expliquer les priorités de la compagnie aérienne en matière de langues officielles dans le cadre de ses efforts de recrutement d’un nouveau PDG, «ainsi que dans les priorités plus générales de l’organisation».
Cette audition devrait avoir lieu d’ici le 29 mai.
M. Rousseau a été largement critiqué pour son manque de maîtrise du français pendant son mandat de PDG d’Air Canada, une compétence qu’il s’était engagé publiquement à améliorer.
Après la publication de la vidéo de condoléances, des politiciens québécois ont immédiatement réclamé sa démission, qualifiant son attitude de «irrespectueuse», avant d’applaudir sa décision de prendre sa retraite.
Le commissaire aux langues officielles a également reçu des dizaines de plaintes concernant cette vidéo.
Air Canada n’a pas encore annoncé le nom du remplaçant de M. Rousseau.
