CALGARY — Le premier ministre Mark Carney a perfectionné l'art du retournement de crêpes lors d'un petit-déjeuner de crêpes dimanche, tandis que des séparatistes albertains, désireux de le destituer, organisaient un événement similaire.
M. Carney assistait à l'un des derniers déjeuners du Stampede de l'année à l'Association communautaire de Sunnyside Hillhurst. Il attendait cette occasion depuis un an, après avoir rencontré quelques difficultés avec ses crêpes lors de son premier Stampede en tant que premier ministre en 2025.
«Je me suis entraîné toute l'année, a déclaré M. Carney en riant, sautant et s'étirant comme pour se détendre. Combien en vais-je réussir ? Quelle est ma part ?»
L'année dernière, plusieurs crêpes de M. Carney avaient atterri de travers et de la pâte avait éclaboussé la foule.
Mais dimanche, M. Carney a retourné huit crêpes sans en éclabousser une seule. Il en a même lancé certaines en l'air et les a rattrapées avec sa spatule.
Le premier ministre a également reçu en cadeau une casquette blanche ornée de l'inscription «Chef Carney». Il l'a aussitôt mise.
«C'est un peu gênant. J'ai une grosse tête», a-t-il dit en riant.
Une femme dans la foule a crié : «Carney, on vous aime !» Le premier ministre a répondu : «Parlez un peu plus fort !»
Une autre femme a rassuré le premier ministre au sujet de la séparation de l'Alberta, un sujet brûlant dans la province, alors que les Albertains doivent voter le 19 octobre pour décider si la province doit rester au sein du Canada ou entamer le processus d'un second référendum contraignant.
«Nous aimons le Canada. Nous ne partirons nulle part», a dit la femme.
À quelques minutes de là, au Ranchman's Cookhouse and Dancehall, des centaines de personnes, farouchement opposées à cette position, dégustaient leur propre petit-déjeuner de crêpes.
John Tomkinson, de Wetaskiwin, assistait au petit-déjeuner organisé par la campagne «Laissons l'Alberta décider». Il avait amené une remorque transportant un char allégorique décoré de drapeaux albertains.
Alors que l'Alberta envisage l'indépendance, il a déclaré qu'il y avait «beaucoup de craintes» à l'idée de faire flotter le drapeau provincial. M. Tomkinson a expliqué avoir été inspiré pour réaliser cette installation après qu'un char pro-Alberta ait été refusé lors d'un défilé prévu le mois dernier.
Les organisateurs de l'événement à Sundre ont ensuite annulé le défilé, invoquant des actes de harcèlement liés au char refusé.
M. Tomkinson a affirmé que la popularité de la cause séparatiste ne correspond pas aux sondages, qui montrent un soutien limité parmi les Albertains à une sortie du Canada.
Il a déclaré que les gens rencontrés lors des défilés et dans la communauté «sont toujours prompts à vous féliciter d'un signe d'approbation, à vous sourire, à vous faire un clin d'œil et à vous demander un petit drapeau de l'Alberta, ou même un grand».
Certaines voitures ont klaxonné en signe de soutien pendant son discours.
Une jeunesse inquiète
Madison et Maycee Holmes, originaires de Calgary, portaient des chandails de hockey aux couleurs de l'Alberta lors de ce déjeuner.
Elles ont expliqué que les jeunes craignent pour leur avenir, notamment en ce qui concerne le coût de la vie et la possibilité de fonder une famille.
Elles ont abordé les problèmes liés au système judiciaire, aux impôts et au coût public du projet d'oléoduc récemment proposé entre l'Alberta et la côte de la Colombie-Britannique.
«Je sais qu'il ne contribuera pas aux solutions, a dit Madison Holmes au sujet du premier ministre. Je crois que c'est l'erreur que font beaucoup de gens : ils confient le pouvoir aux politiciens alors que nous devrions agir.»
Le député libéral de Calgary, Corey Hogan, a expliqué qu'il était important que le premier ministre se fasse remarquer au Stampede, surtout compte tenu du débat actuel sur la séparation en Alberta.
«C'est formidable qu'il ait un lien avec cette province, mais c'est évidemment crucial cette année avec le référendum qui approche, a déclaré M. Hogan. Nous n'aurons plus l'occasion d'avoir cette conversation. Le premier ministre dit que la séparation n'est pas une option sans conséquences. Si vous décidez de voter pour poursuivre ce processus de séparation, vous causez de réels dommages à cette province.»
Après avoir fait sauter des crêpes, M. Carney a visité les étables du Stampede et a marché sur le sol recouvert de foin pour saluer les vaches et leurs propriétaires.
Samedi, il a flâné sur le site du Stampede et assisté aux courses de chariots. Il a également rencontré des représentants des Premières Nations signataires des traités n° 6, n° 7 et n° 8.
«Les Premières Nations de l’Alberta se battent pour un Canada fort et uni, a indiqué M. Carney dans une publication sur les médias sociaux samedi soir. Notre gouvernement est à leurs côtés et travaille, en travaillant avec elles comme un véritable partenaire de traité, afin que nous puissions saisir les immenses possibilités qui s’offrent à nous.»
Bill Graveland et Dayne Patterson, La Presse Canadienne
