Le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, affirme que les critiques concernant la situation budgétaire de son gouvernement ne reposent pas sur des faits.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Ce que vous constatez dans le budget fédéral, tout d’abord, c’est que les déficits sont en baisse», a affirmé M. Champagne à Vassy Kapelos, correspondante politique en chef de CTV News, lors d’une entrevue diffusée dimanche dans l’émission CTV Question Period.
«L’année dernière, cette année et selon les prévisions pour l’avenir, ils sont plus faibles.»
M. Champagne faisait référence au déficit de l’année dernière, qui, selon la mise à jour économique du printemps dernier (avril), devait être supérieur de 27,5 milliards de dollars au chiffre indiqué dans le budget de cette semaine. Des recettes nettement plus élevées que prévu ont permis au gouvernement fédéral de revoir à la baisse le déficit de l’année dernière.
Le déficit pour l’année prochaine grimpe toutefois à plus de 62 milliards de dollars et reste supérieur à 50 milliards de dollars jusqu’en 2030. La grande majorité des nouvelles recettes a d’ailleurs déjà été affectée à des fins spécifiques ou dépensée.
Ces déficits persistants et la hausse des taux d’intérêt entraînent une augmentation — et non des moindres — du coût du service de la dette publique, qui devrait atteindre plus de 85 milliards de dollars d’ici 2030.
À lui seul, l’année prochaine, le coût du service de la dette dépassera les transferts aux provinces au titre des soins de santé. Le budget prévoit que le remboursement des intérêts sur la dette canadienne coûtera 60,2 milliards de dollars l’année prochaine, contre les 57,4 milliards que le gouvernement fédéral a alloués aux soins de santé.
«Les déficits sont en baisse, c’est un fait», a-t-il également soutenu. «C’est dans le budget, c’est donc un fait.»
Le ministre a balayé les inquiétudes concernant ces paiements d’intérêts, arguant que ces dépenses élevées sont nécessaires pour stimuler la croissance économique.
«Ce que nous disons, c’est qu’on n’emprunte pas pour faire ses courses», a dit M. Champagne à Mme Kapelos. «Si l’on emprunte, c’est pour prendre cet argent et l’investir afin de faire croître l’économie.»
«Les gens comprennent la différence entre les dépenses et l’investissement.»
— François-Philippe Champagne, ministre fédéral des Finances
Les conservateurs et le NPD critiquent le budget
Les conservateurs, dans l’opposition, soutiennent que peu importe à quoi sert cet argent : c’est le niveau des dépenses qui est préoccupant.
«Les intérêts de la dette constituent le poste dont la croissance est la plus rapide dans le budget de ce gouvernement», a dit jeudi le chef du parti, Pierre Poillievre, à la Chambre des communes. «Cela ne permet pas d’embaucher un seul médecin, un seul soldat ni d’assurer une seule mesure de protection à notre frontière.»
Selon M. Champagne, environ les deux tiers des 146 milliards de dollars de mesures budgétaires supplémentaires visent à stimuler la croissance économique, tandis que le tiers restant est destiné à soutenir les Canadiens par le biais d’initiatives portant sur l’accessibilité financière, le logement et l’itinérance.
Cette priorité accordée aux initiatives de croissance ne plaît guère aux néo-démocrates, qui font valoir qu’il n’y a aucune garantie que les investissements en capital se répercuteront des grandes entreprises vers les Canadiens.
«Ce] budget, c’est Noël avant l’heure pour les PDG, les investisseurs étrangers et les marchands d’armes», a affirmé le chef du NPD, Avi Lewis, à Mme Kapelos lors d’un entretien séparé jeudi.
En fin de compte, M. Champagne a insisté sur le fait que l’objectif du gouvernement est d’utiliser la capacité budgétaire actuelle du Canada pour soutenir les Canadiens tout en réalisant les investissements nécessaires à l’expansion de l’économie.
«Il faut agrandir le gâteau», a-t-il indiqué.
