Le président du caucus libéral, James Maloney, nie catégoriquement que le premier ministre a un problème de gestion du caucus, réfutant les informations parues cette semaine selon lesquelles des députés libéraux anonymes auraient accusé Mark Carney de faire fi de leurs préoccupations et de hausser le ton.
Plusieurs députés ont déclaré au Toronto Star cette semaine que Carney avait tendance à s’en prendre aux membres du caucus, à centraliser le pouvoir et à ignorer leurs préoccupations.
«C’est absolument faux», a assuré M. Maloney à Vassy Kapelos, animatrice de l’émission Question Period sur CTV, lorsqu’elle l’a interrogé spécifiquement sur l’accusation rapportée par le Toronto Star selon laquelle M. Carney «s’en prend constamment aux membres du caucus».
«Quand j’ai lu ça il y a deux soirs, j’ai eu toute une gamme de réactions émotionnelles», a également déclaré M. Maloney, dans l’entrevue diffusée dimanche. «L’une d’elles était l’inquiétude, une autre la colère, et une autre une grande déception, parce que c’est tout simplement faux. Absolument faux.»
Pressé de questions sur les motivations que pourraient avoir les membres du caucus pour faire part de leurs plaintes à un média si les accusations sont sans fondement, Maloney a répondu, pour replacer les choses dans leur contexte, qu’il «sert à la discrétion du caucus». Il a également déclaré plus tard que si un député craignait de se sentir ignoré lors d’une réunion du caucus, cela «lui incombait».
«J’ai été élu président du caucus par les députés présents dans cette salle, donc mon travail et ma responsabilité sont envers eux et envers (Carney), car il est membre du caucus», a dit M. Maloney.
«Écoutez: cette histoire est fausse. Je suis désolé, cette histoire est fausse.»
— James Maloney, président du caucus libéral
Il a ajouté qu’il n’avait «jamais» entendu M. Carney crier.
«Mon travail en tant que président du caucus est de m’assurer que nous disposons d’un environnement sûr où les gens, les députés, le premier ministre et les ministres du Cabinet peuvent exprimer leurs opinions», a-t-il expliqué, ajoutant que les réunions impliquaient «des discussions approfondies sur un large éventail de sujets», et qu’il ne divulguerait jamais ce qui se passe lors des réunions du caucus car «ce qui se passe dans cette salle est sacré».
Maloney a qualifié le reportage de «factuellement incorrect» lorsqu’on lui a demandé si des députés l’avaient approché pour lui faire part de leurs préoccupations concernant le style de leadership de Carney, et lorsqu’on l’a pressé de questions sur le fait que les députés pourraient percevoir le ton des réunions du caucus différemment de lui.
«Je ne peux pas parler au nom de chaque membre du caucus», a-t-il précisé. «Que vous vous adressiez à un ministre, au premier ministre ou à n’importe qui d’autre, c’est un processus. Parfois, les gens y réagissent différemment.»
«Certaines personnes sont plus à l’aise que d’autres pour le faire», a-t-il ajouté. «Je le répéterai encore et encore: c’est un espace sûr.»
«Un désaccord ne signifie pas une dissidence»: Maloney sur le départ de Guilbeault
Kapelos a également interrogé Maloney sur la démission de l’ancien ministre Steven Guilbeault, qui a annoncé à la fin du mois dernier qu’il quittait complètement la politique, citant le recul de Carney sur la politique climatique comme raison principale.
Lors d’une entrevue sur CTV Power Play à l’époque, Guilbeault avait également déclaré à Kapelos qu’il n’était pas le seul membre du caucus à être mécontent du revirement des libéraux en matière de politique environnementale depuis les élections de l’année dernière.
«Un désaccord ne signifie pas une dissidence», a prévenu Maloney, lorsque Kapelos l’a pressé de questions pour savoir s’il admettrait qu’il y a une dissidence au sein du caucus libéral, compte tenu des commentaires de Guilbeault.
«Il y a eu de nombreuses occasions au cours des dix dernières années où le gouvernement a pris des mesures que je n’aurais pas prises moi-même, ou avec lesquelles je n’étais pas entièrement d’accord», a-t-il ajouté. «Mais comme je vous l’ai également dit il y a deux semaines, nous entrons dans cette salle, nous échangeons nos points de vue, et nous en ressortons dans la même équipe.»
Lorsqu’on lui a demandé s’il minimisait le départ de M. Guilbeault, M. Maloney a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas et a affirmé que l’ancien ministre de l’Environnement «était parti pour des raisons personnelles».
M. Maloney a insisté sur le fait que le caucus libéral est soudé et a qualifié M. Carney de «grand leader» qui «accorde de l’importance aux commentaires» de ses députés.
