Les autorités de Caroline du Sud, aux États-Unis, annoncent avoir retrouvé mardi un bébé, vivant, après qu’il a passé environ 24 heures sous terre.
Avertissement: L’article qui suit contient des descriptions qui pourraient s’avérer bouleversantes pour certains lecteurs.
Le bambin aurait été kidnappé par son père, mis dans une cage pour chien, puis enterré dans les bois, selon ce que rapporte CNN.
Le shérif du comté de Lexington, Jay Koon, a précisé à la chaîne américaine d’information que l’enfant, âgé de 11 mois, a été retrouvé enseveli sous une trentaine de centimètres de terre. Il a aussi été indiqué qu’une serviette avait été enroulée autour de la cage.
«Le garçon était en train de se battre pour sa vie, il pleurait», a déclaré M. Koon lors d’une conférence de presse mardi. «C’était le son le plus joyeux qu’on puisse entendre», a-t-il ajouté.
Le bambin a été transporté à l’hôpital afin d’y recevoir les soins nécessaires.
Enlevé par le père?
Selon les autorités américaines, l’enfant était avec sa grand-mère paternelle lundi lorsque cette dernière a confié la surveillance de l’enfant à son père, Michael Cormer, pour aller faire des courses.
À son retour, son fils et son petit-fils avaient disparu. La grand-mère a alors contacté les policiers qui ont entrepris des recherches.
Selon CNN, les enquêteurs ont obtenu une vidéo montrant Michael Cormer, 25 ans, à plusieurs endroits, mais sans le bébé.
«Bien sûr, nous étions inquiets, espérant et priant pour qu’il ait confié le bébé à quelqu’un d’autre», a indiqué le shérif. «Au fil de la journée, personne ne s’étant manifesté, la situation est devenue de plus en plus préoccupante.»
Le père de l’enfant a finalement été arrêté dans la nuit de lundi à mardi. Le bébé n’était pas avec lui.
Près d’une centaine de personnes, dont des policiers, ont alors été mobilisées afin de mener des recherches en urgence.
Pendant les recherches, de la terre fraîchement remuée, visible dans les bois près de la maison du père de Michael Cormer, a attiré l’attention d’une équipe.
C’est lors de la fouille du site que les sauveteurs ont entendu le petit pleurer. «Comme vous pouvez l’imaginer, la course était lancée. Tout le monde se précipitait pour essayer de le sortir de là», a déclaré le shérif du comté de Lexington à CNN.
M. Koon estime que l’enfant est resté sous terre pendant environ 24 heures et que la serviette qui entourait la cage «avait probablement créé une poche d’air».
Des accusations pourraient être déposées contre le père, l’enquête se poursuit.
