Selon les autorités, l’incendie mortel qui s’est déclaré sur une base militaire de l’Alberta a d’abord pris naissance sur un champ de tir pour lance-grenades automatiques, lors d’exercices de routine.
En raison de l’emplacement initial du feu, les équipes n’ont pas pu le combattre efficacement et se sont contentées de surveiller les flammes jusqu’à ce que des vents violents viennent bouleverser le cours de la soirée.
Ce texte est la traduction d’un article de CTV News.
Le général de division Wade Rutland, de la 1re Division canadienne, a déclaré que l’incendie de samedi avait d’abord pris naissance dans l’herbe, mais qu’une violente tempête de vent avait propulsé les flammes vers les soldats qui s’entraînaient à la base des Forces canadiennes de Wainwright.
Il a expliqué aux journalistes, lors d’une conférence de presse jeudi à Edmonton, que la reconstitution du déroulement de la journée allait se poursuivre et nécessiterait les premiers témoignages des soldats encore hospitalisés.
L’incendie de la base des Forces canadiennes (BFC) de Wainwright a fait quatre morts et a initialement conduit 39 blessés dans divers hôpitaux de la province.
Les autorités ont confirmé jeudi que ce nombre était tombé à 27 patients, dont 13 dans un état critique.
La maréchale des Forces canadiennes, la générale de brigade Vanessa Hanrahan, a déclaré qu’une trentaine de policiers militaires travaillaient activement à déterminer ce qui s’était passé dimanche ; ils enquêtent sur les témoignages, font appel à l’expertise de spécialistes et examinent les lieux de l’incendie.
Elle a souligné qu’aucun indice ne laissait supposer une cause criminelle à ce jour et qu’aucune infrastructure de gaz naturel n’était en cause.
La police militaire travaille en étroite collaboration avec les forces fédérales et externes, l’enquête devant durer plus longtemps que ce que M. Rutland avait initialement annoncé au public, à savoir environ un mois.
Jeudi, il a déclaré que trois enquêtes, menées séparément par la commission d’enquête, la police militaire et le bureau du médecin légiste en chef, prendraient «le temps qu’il faudra» pour garantir un compte rendu fidèle des faits.
Atténuation des risques
M. Rutland précise que l’enquête se penchera également sur les mesures d’atténuation des risques mises en place par la base militaire et sur l’évaluation des dangers avant que les flammes ne se propagent dans la base.
«La nature même du service militaire», a-t-il ajouté, «consiste à s’entraîner dans des conditions de combat réalistes», ce qui signifie que les soldats s’entraînent quotidiennement dans des environnements à risque tout en prenant les précautions nécessaires.
«Le fait que la responsabilité militaire comporte des risques ne diminue en rien la nécessité de découvrir ce qui s’est passé.»
Conséquences et réaction de la communauté
Dans les minutes qui ont suivi le déclenchement de l’incendie, Rutland a rendu hommage aux soldats de la base qui n’ont pas hésité à mettre leurs camarades en sécurité et à leur prodiguer les premiers soins.
Il recommande de faire des dons à des associations militaires à but non lucratif agréées afin de continuer à soutenir les soldats blessés, et demande aux personnes souhaitant assister aux funérailles publiques de faire preuve de patience par respect pour les familles en deuil.
Le Dr Sayeh Zielke, PDG d’Acute Care Alberta, a déclaré que la mobilisation des professionnels de santé albertains et de tout le pays après l’incendie «relevait tout simplement de l’héroïsme».
Environ 150 personnes ont assisté mercredi soir à une veillée dans une église de la ville voisine de Wainwright, en Alberta, au sud-est d’Edmonton.
Des prières ont été récitées, des chants ont été entonnés et les noms des victimes ont été lus à haute voix, avant qu’une minute de silence ne soit observée.
Le maire Bruce Pugh a déclaré que ces derniers jours avaient été difficiles, mais que les activités sur la base commençaient à revenir à la normale.
Avec de l’information de La Presse canadienne
