Le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, indique que 33 membres des Forces armées canadiennes sont toujours hospitalisés après l’incendie meurtrier qui a ravagé samedi un terrain d’entraînement de la base militaire de Wainwright, en Alberta.
M. McGuinty s’est rendu lundi à Wainwright, où il a visité la base ainsi que les membres des Forces armées canadiennes qui se remettent de leurs blessures dans un hôpital local.
Il est rentré à Ottawa avant la réunion hebdomadaire du Conseil des ministres prévue mardi.
S’exprimant avant cette réunion, il a indiqué qu’il ne fera aucun commentaire sur l’état de santé des personnes hospitalisées, par respect pour leur vie privée.
M. McGuinty a qualifié la situation de «très sérieuse» pour les personnes encore hospitalisées.
«On va fournir l’aide nécessaire pour aider ces gens, aider ces soldats avec leur effort pour reprendre leur santé», a déclaré M. McGuinty.
Dimanche, les Forces armées canadiennes avaient indiqué que 4 personnes avaient trouvé la mort dans l’incendie et que 39 autres avaient été blessées, dont 19 se trouvaient dans un état critique.
Le premier ministre Mark Carney a fait savoir lundi que 50 enquêteurs étaient sur place pour déterminer les circonstances dans lesquelles un feu de broussailles s’est propagé dans la zone où se déroulait un exercice d’entraînement.
M. McGuinty a précisé que trois enquêtes étaient en cours. Il s’agit notamment de l’enquête officielle menée conjointement par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et la police militaire, des travaux du commissaire aux incendies, ainsi que de la commission d’enquête des Forces armées canadiennes chargée d’examiner les affaires d’une importance ou d’une complexité inhabituelles ayant entraîné le décès ou des blessures graves de membres du personnel militaire.
M. McGuinty a refusé de répondre aux questions des journalistes qui souhaitaient savoir s’il en savait davantage sur les circonstances de cette tragédie.
«Il va y avoir évidemment des questions à répondre, on laisse ça entre les mains des professionnels, les gens qui ont déjà lancé ces enquêtes ou la commission d’enquête, par exemple, ou les investigations qui ont déjà débuté», a dit le ministre.
Il a précisé ne pas avoir pu se rendre sur le lieu de l’incendie, mais avoir pu assister à un exposé détaillé.
M. McGuinty a indiqué qu’il était très difficile de déterminer si les protocoles d’entraînement en cas de vents violents dans les Prairies devaient être modifiés tant que tous les faits n’étaient pas connus.
Le général de division Wade Rutland a déclaré dimanche que les responsables à Wainwright avaient été informés d’un feu de broussailles qui faisait rage à environ un kilomètre d’une zone d’entraînement. Il a expliqué que des vents soudains et violents des Prairies avaient rapidement intensifié l’incendie, qui s’était retrouvé «juste au-dessus d’eux» en l’espace de 30 secondes à une minute.