Les témoignages de deux enquêtrices de la police de l’État de New York, mercredi, ont mis en lumière la manière dont les forces de l’ordre ont remis en cause la version des faits d’un homme accusé de meurtre au deuxième degré pour avoir tué sa fille de neuf ans, originaire de Montréal, l’été dernier.
Ashlee Marks et Ashley Terry, toutes deux enquêtrices au sein de la police de l’État, se sont entretenues avec Luciano Frattolin après la découverte du corps de sa fille. Elles ont témoigné à la barre lors d’un procès criminel qui a débuté la semaine dernière.
Luciano Frattolin, 46 ans, a plaidé non coupable des chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré et de dissimulation d’un cadavre dans cette affaire. Il est détenu sans caution depuis son arrestation en juillet dernier.
Outre ces nouveaux témoignages, le jury a également visionné des extraits d’un enregistrement d’un interrogatoire policier de plusieurs heures mené par Mmes Marks et Terry auprès de Frattolin après que les enquêteurs eurent retrouvé le corps de sa fille, Melina Frattolin. Sur la vidéo, on voit le père assis sur un banc, vêtu d’une combinaison blanche, menotté et enchaîné au mur.
«Plus nous vous posons de questions sur ce moment précis de votre trajet, plus votre version des faits change. Vous en rendez-vous compte ? Vous ajoutez de nouveaux détails, vous oubliez des choses», a souligné l’enquêtrice Marks dans l’enregistrement.
Le jury avait auparavant écouté l’enregistrement d’un appel au 911 passé par Frattolin au bureau du shérif du comté de Warren le 19 juillet 2025 à 22 heures. Lors de cet appel, il avait affirmé à un opérateur que sa fille avait été enlevée par des suspects qui avaient pris la fuite à bord d’une camionnette blanche.
Le corps de Melina Frattolin a été retrouvé dans un marais, à proximité d’un sentier de randonnée qu’elle avait emprunté avec son père quelques heures avant sa mort.
Dans l’enregistrement, Mme Marks accuse Frattolin de ne pas dire la vérité et lui fait remarquer que son récit n’a pas de sens. Frattolin a reconnu que son histoire était compliquée.
«Il hésitait et essayait de décider quelles informations nous donner», a-t-elle déclaré au jury.
Des détails sur la découverte du corps
Plus tôt dans la journée, des agents de la police de l’État de New York ont témoigné au sujet des événements qui ont conduit à la découverte du corps de la fillette, immergé dans des eaux peu profondes et boueuses, dans une zone rurale, le 20 juillet 2025.
Adam Hurlburt, chef de la police de la ville de Ticonderoga, où le corps a été retrouvé, s’est souvenu avoir participé aux recherches pour retrouver la fillette disparue le 20 juillet.
«Il a plu plus fort que je ne m’en souvienne (ce jour-là). Il pleuvait si fort qu’on aurait dit que la pluie venait du sol», a-t-il raconté.
Il a précisé que les forces de l’ordre avaient découvert le corps dès le début de leurs recherches systématiques dans la zone. Une fois le corps localisé, une équipe de plongeurs de la police a été appelée pour le repêcher.
Joseph Moeller, aujourd’hui sergent au sein de la police d’État, faisait partie de cette équipe de plongeurs qui ont été parmi les premières personnes à voir le corps de Melina Frattolin.
Devant le jury, il a raconté avoir été appelé au travail le 20 juillet et envoyé sur les lieux où le corps de la jeune fille avait été retrouvé.
«J’ai été le premier à me rendre sur les lieux», a indiqué M. Moeller.
Le jury a également visionné des images vidéo de la scène, filmées par M. Moeller alors que les agents s’approchaient du corps de la fillette.
La vidéo montre comment l’agent Moeller s’était enfoncé dans une zone marécageuse, accompagné de trois autres plongeurs marchant dans ce qu’il a décrit comme de la boue d’un pied de profondeur.
Au fur et à mesure que la vidéo avance, les jambes de la fillette et l’un de ses bras apparaissent, flottant dans l’eau. Sa tête et ses épaules étaient cachées sous une bûche et un gros rocher reposait sur son torse.
Frattolin a gardé la tête baissée pendant la diffusion de la vidéo dans la salle d’audience, puis lorsque des prises de vue aériennes du corps ont été présentées.
Le jury a entendu le témoignage d’un autre agent qui a trouvé deux chaussures blanches dans le marais, à quelques mètres de l’endroit où le corps a été découvert.
Lors de son entretien avec les enquêtrices Marks et Terry, Frattolin a dit qu’il avait retiré ses chaussures blanches après sa randonnée avec sa fille.
Les procureurs ont également présenté des vidéos provenant de caméras situées sur des camions, sur lesquelles on aperçoit une Prius argentée aux alentours de l’endroit où le corps de la fillette a été retrouvé, vers 20 heures le soir de sa disparition. Le père et sa fille avaient conduit une voiture de ce modèle lors de leur voyage aux États-Unis.
Le procès devrait reprendre jeudi.