Thomas Markle, le père de Meghan, duchesse de Sussex, qui est âgé de 82 ans et avec qui elle est en froid, a coupé le bracelet électronique qu’il portait à la cheville, quelques jours seulement après son arrestation pour détention de matériel pédopornographique dans des unités d’entrepôts en Californie, ont indiqué mardi les autorités.
M. Markle était en détention provisoire dans l’attente d’une audience devant un tribunal fédéral de Tampa, en Floride, a déclaré Bill Essayli, premier assistant du procureur fédéral. Il a été arrêté peu après avoir coupé son bracelet à 1h45 du matin, a précisé M. Essayli.
L’arrestation de M. Markle vendredi suivait la saisie d’environ 78 objets, notamment des diapositives, des négatifs de films et des livres contenant des images présumées d’abus sexuels sur mineurs, entreposés dans la région de Los Angeles, a expliqué M. Essayli.
Lors de son arrestation la semaine dernière, M. Markle a été emmené en ambulance depuis une maison de retraite de Lakeland. Quelques heures plus tard, un juge a autorisé la libération de Markle à condition qu’il soit soumis à une surveillance électronique, ce qui implique généralement le port d’un bracelet électronique à la cheville.
Le juge a également ordonné une expertise psychiatrique et la remise d’un rapport avant le 20 novembre.
Sa fille Meghan a épousé le prince Harry au château de Windsor en 2018. Ils ont deux enfants, le prince Archie et la princesse Lilibet. Citoyenne américaine, elle est actrice et a joué dans la série télévisée américaine Suits.
Meghan Markle a récemment déclaré qu’elle était «profondément bouleversée» par les allégations selon lesquelles une collection d’images d’abus sexuels sur mineurs aurait été découverte dans l’ancienne résidence de son père. Elle a également révélé qu’une lettre contenant des «allégations troublantes» à son sujet avait été envoyée à la police de Londres en 2019.
«Cette lettre contenait des allégations troublantes et inquiétantes à l’encontre de mon père, et on m’avait assuré qu’une enquête était en cours», a déclaré Meghan à propos de cette lettre. «J’espère qu’il est désormais clair que, malgré la déformation des faits par certains médias au fil des ans, la distance que j’ai mise entre mon père et moi, ainsi que ma décision de ne pas lui permettre d’entrer en contact avec nos enfants, avaient une seule et unique raison : les protéger.»
Thomas Markle vivait aux Philippines cette année lorsqu’il a été victime d’un AVC et a dû subir une amputation de la jambe gauche. Cela l’a contraint à rentrer aux États-Unis.
Son arrestation a fait suite à des articles publiés par The Sun, un tabloïd britannique, selon lesquels le demi-frère de Meghan aurait découvert une collection d’images pédopornographiques alors qu’il vidait la maison de leur père aux Philippines. Cette découverte a permis de remonter jusqu’à deux boxes de stockage situés en Californie, que Markle louait depuis 2008.