Nick Reiner a plaidé lundi non coupable de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré dans le cadre du meurtre de ses parents, Rob Reiner et Michele Singer Reiner.
L’avocate de Nick Reiner, Kimberly Greene, a plaidé en son nom alors qu’il se tenait derrière une vitre dans une zone de détention d’une salle d’audience bondée de Los Angeles.
L’homme de 32 ans, le troisième des quatre enfants de Rob Reiner, est détenu sans caution depuis son arrestation quelques heures après que l’acteur-réalisateur et sa femme depuis 36 ans aient été retrouvés morts, poignardés, le 14 décembre à leur domicile dans le quartier huppé de Brentwood, à Los Angeles.
Nick Reiner a comparu devant le tribunal dans une zone de détention fermée, le crâne rasé et vêtu d’un uniforme de prisonnier marron. Il s’est brièvement entretenu avec son avocate avant que le juge ne commence l’audience. Il n’a pris la parole que pour répondre «oui» à une question du juge. Il ne portait pas la blouse de prévention du suicide qu’il avait lors de sa première comparution en décembre.
Le procureur adjoint Habib Balian a affirmé que son bureau attendait toujours le rapport d’autopsie complet dans cette affaire, mais que toutes les autres preuves avaient été remises à la défense.
Le plaidoyer de non-culpabilité de Nick Reiner est courant pour les accusés à ce stade de la procédure, quel que soit leur plan à long terme.
Rob Reiner, 78 ans, et Michele Singer Reiner, 70 ans, sont morts de «multiples blessures par arme blanche», selon les premières conclusions du médecin légiste du comté de Los Angeles. Selon les autorités, ils ont été tués quelques heures avant la découverte des corps. Une décision de justice a empêché la divulgation de plus amples détails. Les autorités n’ont rien dit sur les motifs possibles.
Les procureurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore décidé s’ils allaient requérir la peine de mort pour Nick Reiner, qui est passible de cette peine en vertu des chefs d’accusation retenus contre lui.
L’ancien avocat de Reiner, le célèbre avocat privé Alan Jackson, a dû se retirer de l’affaire lors de la précédente audience en janvier en raison de ce qu’il a qualifié de circonstances indépendantes de sa volonté et de celle de son client. Il a déclaré que l’éthique juridique ne lui permettait pas d’en expliquer les raisons, mais en partant, il a déclaré avec fermeté devant le tribunal que «conformément aux lois de Californie, Nick Reiner n’est pas coupable de meurtre».
L’avocat n’a pas donné plus de détails, mais a affirmé que cette conclusion avait été tirée après des semaines d’enquête intensive avant que son équipe ne soit contrainte de se retirer de l’affaire. Il a dit vouloir lutter contre les fausses informations diffusées sur cette affaire.
On ne sait pas exactement qui a engagé Jackson pour représenter Reiner ni qui a payé les honoraires. En général, les accusés font appel à des avocats commis d’office lorsqu’ils n’ont pas les moyens de payer un avocat privé.
Rob Reiner était un réalisateur prolifique dont l’œuvre comprend certains des films les plus mémorables et les plus regardés des années 1980 et 1990. Il a notamment réalisé This is Spinal Tap, Stand By Me, A Few Good Men et When Harry Met Sally..., pendant le tournage duquel il a rencontré la photographe Michele Singer qu’il a épousée peu après.