Une frappe de drone a visé dimanche la seule centrale nucléaire des Émirats arabes unis, provoquant un incendie à proximité. Aucun blessé ni fuite radioactive n’a été signalé, mais cet incident a mis en évidence le risque d’une reprise des hostilités alors que le cessez-le-feu entre l’Iran et les États-Unis reste précaire.
Personne n’a immédiatement revendiqué la responsabilité de cette attaque, et les Émirats arabes unis n’ont accusé personne. Ils ont toutefois reproché à l’Iran d’avoir lancé de multiples attaques de drones et de missiles ces derniers jours alors que les tensions se sont intensifiées dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable vitale pour l’approvisionnement énergétique que l’Iran continue de contrôler étroitement.
Les États-Unis bloquent les ports iraniens et les efforts diplomatiques visant à instaurer une paix plus durable ont échoué à plusieurs reprises. Les Émirats arabes unis ont quant à eux accueilli des systèmes de défense aérienne et du personnel israéliens, qui se sont joints aux États-Unis lors de l’attaque du 28 février qui a déclenché la guerre.
Le président américain Donald Trump a laissé entendre que les hostilités pourraient reprendre, et la télévision d’État iranienne a diffusé à plusieurs reprises des séquences montrant des présentateurs tenant des fusils de type Kalachnikov, dans le but de préparer le public à la guerre. Les combats se sont également intensifiés entre Israël et le groupe militant Hezbollah, soutenu par l’Iran, au Liban, malgré un cessez-le-feu dans ce pays, ce qui met encore plus à rude épreuve la trêve générale.
La centrale de Barakah peut fournir le quart de l’énergie des Émirats arabes unis.
La centrale nucléaire de Barakah, d’un coût de 20 milliards de dollars, a été construite par les Émirats arabes unis avec l’aide de la Corée du Sud et est entrée en service en 2020. Il s’agit de la première et unique centrale nucléaire du monde arabe, capable de fournir un quart des besoins énergétiques des Émirats arabes unis, une fédération de sept émirats.
L’autorité de sûreté nucléaire des Émirats arabes unis a déclaré que l’incendie n’avait pas affecté la sécurité de la centrale. «Toutes les unités fonctionnent normalement», a écrit l’organisation sur X.
Le communiqué des Émirats arabes unis n’a imputé la responsabilité de l’attaque à aucune partie. L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire des Nations unies basé à Vienne, a indiqué que la frappe avait provoqué un incendie dans un générateur électrique et qu’un réacteur était alimenté par des générateurs diesel de secours.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a exprimé sa «profonde inquiétude» face à cet incident et a déclaré que toute activité militaire menaçant la sûreté nucléaire était inacceptable, dans un communiqué.
La frappe de dimanche marque la première fois que la centrale de Barakah, dotée de quatre réacteurs, est prise pour cible dans le cadre de cette guerre. Elle est située près de la frontière avec l’Arabie saoudite, à environ 225 kilomètres (140 miles) à l’ouest de la capitale des Émirats arabes unis, Abou Dhabi.
Les rebelles houthistes du Yémen, soutenus par l’Iran, contre lesquels les Émirats arabes unis se battent au sein d’une coalition menée par l’Arabie saoudite, ont affirmé avoir pris pour cible la centrale alors qu’elle était en construction en 2017, ce qu’Abu Dhabi avait démenti à l’époque.
Programme différent d’Iran ou d’Israël
Les Émirats arabes unis ont signé un accord strict avec les États-Unis concernant la centrale, connu sous le nom d’«accord 123», dans lequel ils ont accepté de renoncer à l’enrichissement d’uranium et au retraitement du combustible usé sur leur territoire afin de dissiper toute crainte de prolifération. Leur uranium provient de l’étranger.
Cela diffère considérablement du programme nucléaire iranien, qui est au cœur d’un conflit de longue date avec les États-Unis et Israël.
L’Iran insiste sur le fait que son programme est à des fins pacifiques, mais il a enrichi son propre uranium à des niveaux proches de ceux requis pour la fabrication d’armes et est largement soupçonné d’avoir eu une composante militaire dans son programme au moins jusqu’en 2003. Il a également souvent restreint le travail des inspecteurs de l’ONU.
Israël est largement considéré comme le seul pays doté de l’arme nucléaire dans la région, mais n’a ni confirmé ni infirmé la possession d’armes atomiques. L’Iran a frappé près de la centrale nucléaire israélienne de Dimona pendant la guerre.
Les centrales nucléaires ont été de plus en plus prises pour cible lors des guerres ces dernières années, notamment lors de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022. Pendant la guerre en Iran, Téhéran a affirmé à plusieurs reprises que sa centrale nucléaire de Bouchehr avait été attaquée, bien qu’il n’y ait eu aucun dommage direct à son réacteur géré par la Russie ni aucune fuite radioactive.
Cessez-le-feu de plus en plus précaire
Plusieurs attaques ont eu lieu ces dernières semaines autour du détroit d’Ormuz et dans les pays du golfe Persique. Les pourparlers entre l’Iran et les États-Unis sont au point mort alors que le cessez-le-feu menace de s’effondrer et de replonger le Moyen-Orient dans une guerre ouverte, prolongeant ainsi la crise énergétique mondiale déclenchée par le conflit.
Deux personnes proches du dossier, dont un officier de l’armée israélienne, ont déclaré qu’Israël se coordonnait avec les États-Unis au sujet d’une éventuelle reprise des attaques. Ces personnes se sont exprimées sous couvert d’anonymat, car elles discutaient de préparatifs militaires confidentiels.
S’adressant à son cabinet dimanche, le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a déclaré que leurs «yeux sont également ouverts» en ce qui concerne l’Iran. Il a indiqué qu’il prévoyait de s’entretenir avec le président américain Donald Trump plus tard dans la journée pour discuter du récent voyage du président américain en Chine et «peut-être» d’autres sujets. «Nous sommes prêts à tout scénario», a-t-il déclaré.
À la télévision publique iranienne, les présentateurs d’au moins deux chaînes sont apparus armés lors d’émissions en direct.
Dans l’une de ces émissions, Hossein Hosseini dit avoir reçu une formation de base au maniement des armes à feu. Il a symboliquement fait semblant de tirer un coup de feu sur le drapeau des Émirats arabes unis.
Sur une autre chaîne, la présentatrice Mobina Nasiri a déclaré qu’une arme lui avait été envoyée afin qu’elle puisse apparaître armée à l’écran.