Les deux derniers noms des six soldats américains tués dans une attaque de drone contre un centre de commandement au Koweït ont été révélés mercredi par le Pentagone. Ils sont originaires de Californie et de l’Iowa.
Les soldats identifiés mercredi sont l’adjudant-chef Robert Marzan, 54 ans, de Sacramento, et le major Jeffrey O’Brien, 45 ans, d’Indianola, dans l’Iowa.
Les six membres de la réserve de l’armée, qui travaillaient dans la logistique et approvisionnaient les troupes en nourriture et en équipement, sont morts dimanche lorsqu’un drone a frappé un centre de commandement à Port Shuaiba, au Koweït, un jour après le lancement par les États-Unis et Israël de leur campagne militaire contre l’Iran.
L’Iran a riposté en lançant des missiles et des drones contre Israël et plusieurs États arabes du Golfe qui accueillent les forces armées américaines.
Le Pentagone a affirmé que Robert Marzan se trouvait sur les lieux lorsque le centre de commandement a été touché par un drone et qu’il serait «la personne qui a péri sur place», selon le communiqué. Un médecin légiste confirmera son identité, a déclaré le Pentagone.
Les registres publics semblent indiquer qu’il vivait en Virginie, mais que sa famille résidait dans la région de Sacramento. Les membres de sa famille n’ont pas pu être joints immédiatement ou ont refusé de commenter.
Le Pentagone a indiqué que la ville natale de Jeffrey O’Brien était Indianola, une banlieue de Des Moines. Une personne qui a répondu à la porte d’une adresse à Waukee, une autre banlieue de Des Moines, n’a fait aucun commentaire, indiquant que la famille ferait une déclaration.
Les quatre soldats précédemment identifiés par le Pentagone étaient: le sergent Declan Coady, 20 ans, de West Des Moines, dans l’Iowa ; le sergent de première classe Nicole Amor, 39 ans, de White Bear Lake, dans le Minnesota ; le capitaine Cody Khork, 35 ans, de Winter Haven, en Floride ; et le sergent de première classe Noah Tietjens, 42 ans, de Bellevue, dans le Nebraska.
Tous étaient affectés au 103e Commandement de soutien, qui fournit de la nourriture, du carburant, de l’eau et des munitions, du matériel de transport et des fournitures.
«Malheureusement, il y en aura probablement d’autres avant que cela ne s’arrête. C’est ainsi», a affirmé le président Donald Trump à propos de ces décès. M. Trump assistera aux transferts solennels des soldats à leur arrivée aux États-Unis, a annoncé mercredi la Maison Blanche. Ce rituel rend hommage aux militaires tués au combat.
La gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, a publié mercredi une déclaration dans laquelle elle présente ses prières et ses condoléances aux familles des résidents de l’Iowa qui ont été tués.
«Nos cœurs sont brisés par la mort du major Jeffrey O’Brien et du sergent Declan Coady, deux courageux soldats de l’Iowa qui ont fait le sacrifice ultime pour garantir la liberté et la paix», a soutenu Mme Reynolds.
Près de 15 ans de service
Jeffrey O’Brien a été promu major en août 2024, selon un message publié sur Facebook, qui le montre aux côtés de deux jeunes enfants. Il a servi dans la réserve de l’armée pendant près de 15 ans, selon son profil LinkedIn.
Officier des transmissions et ingénieur en systèmes d’information dans la réserve de l’armée, il était responsable des opérations cyberdéfensives dans une entreprise de cybersécurité basée dans l’Iowa, selon son profil LinkedIn. Il avait une carrière de deux décennies dans le domaine de l’information et de la cybersécurité.
Il laisse derrière lui une femme et des enfants, selon sa tante, Mary Melchert, qui a publié un message sur Facebook. Elle a déclaré qu’il «était le plus adorable des garçons de ferme aux yeux bleus et aux cheveux blonds que vous ayez jamais connu. Il nous manque déjà tellement.»
Un mari et un père aimant
La sœur de Robert Marzan l’a décrit sur Facebook comme un « leader fort » et un mari, un père et un frère aimant.
«Mon petit frère, tu es aimé et je garderai tous nos souvenirs et les chérirai toujours dans mon cœur», a écrit Elizabeth Marzan.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, et la gouverneure par intérim, Eleni Kounalakis, ont présenté leurs condoléances à la femme et à la famille de Robert Marzan dans un communiqué publié mercredi, indiquant que les drapeaux du Capitole de l’État resteraient en berne en son honneur.
Ils l’ont décrit comme «un Californien courageux dont le service à notre nation a été marqué par l’honneur et la distinction».
Une mère de deux enfants qui aimait le jardinage
Nicole Amor était à quelques jours de retrouver son mari et ses enfants.
«Elle était presque rentrée à la maison», a confié son mari, Joey Amor mardi. «On ne part pas au Koweït en pensant qu’il va se passer quelque chose, et le fait qu’elle ait été l’une des premières victimes, ça fait mal.»
Elle était une jardinière passionnée qui aimait préparer de la salsa à partir des poivrons et des tomates qu’elle cultivait avec son fils, lycéen en terminale. Elle aimait faire du roller et du vélo avec sa fille, élève en CM1.
Une semaine avant l’attaque du drone, Mme Amor avait été transférée hors de la base dans un bâtiment de type conteneur maritime qui n’avait aucune défense, a déclaré son mari.
«Ils craignaient que la base où ils se trouvaient soit attaquée et estimaient qu’il était plus sûr de se regrouper en petits groupes dans des endroits séparés», a-t-il dit.
«Il adorait être soldat»
Declan Coady avait pris des nouvelles de sa famille depuis le Koweït toutes les heures ou toutes les deux heures après que les États-Unis et Israël aient lancé leur campagne militaire contre l’Iran, alors même que l’Iran lançait des frappes de représailles.
Quand il n’a pas répondu aux messages dimanche, «la plupart d’entre nous ont commencé à s’inquiéter», a déclaré son père Andrew, à l’Associated Press. «On commence à avoir un mauvais pressentiment.»
Il avait récemment annoncé à son père qu’il avait été recommandé pour une promotion de spécialiste à sergent, grade qu’il a reçu à titre posthume.
Il était l’un des plus jeunes de sa classe, formé au dépannage des systèmes informatiques militaires, mais il avait impressionné ses instructeurs, selon Andrew Coady mardi.
«Il s’entraînait dur, il travaillait dur, sa condition physique était importante pour lui. Il adorait être soldat», a déclaré son père. «C’était aussi l’une des personnes les plus gentilles que vous puissiez rencontrer, et il était prêt à tout pour aider les autres.»
Declan Coady, un Eagle Scout, étudiait la cybersécurité à l’université Drake de Des Moines et voulait devenir officier.
«Je n’arrive toujours pas à croire que c’est vrai», a lancé sa sœur Keira Coady. «Je me souviens de toutes nos conversations sur ce qu’il allait faire à son retour.»
Une vocation au service de son pays
Cody Khork était très patriote et voulait servir dans l’armée depuis son enfance, a déclaré sa famille dans un communiqué mardi. Il s’était enrôlé dans la réserve de l’armée et avait rejoint le programme ROTC du Florida Southern College.
«Cet engagement a contribué à façonner le cours de sa vie et reflétait le sens profond du devoir qui a toujours été au cœur de sa personnalité», ont déclaré sa mère, Donna Burhans, son père, James Khork, et sa belle-mère, Stacey Khork, dans un communiqué.
Cody Khork, qui aimait l’histoire, était diplômé en sciences politiques.
Sa famille le décrit comme «l’âme de la fête, connu pour son esprit contagieux, son cœur généreux et son profond attachement à ceux qui ont servi à ses côtés et à tous ceux qui ont eu la chance de le connaître».
Abbas Jaffer a publié lundi sur Facebook un message à propos de son ami de 16 ans. «Mon meilleur ami, mon témoin et mon frère a donné sa vie pour défendre notre pays à l’étranger», a-t-il dit.
Un instructeur et un mentor dévoué
Issu d’une famille de militaires, Noah Tietjens avait précédemment servi aux côtés de son père au Koweït. Lorsqu’il est rentré chez lui en février 2010, il a retrouvé sa femme, folle de joie, dans le gymnase d’une église locale.
La cousine de Tietjens, Kaylyn Golike, a demandé à ce que l’on prie, en particulier pour le fils de 12 ans, sa femme et ses parents, qui doivent faire face à une «perte inimaginable».
«Nous avons perdu un soldat courageux ce week-end et beaucoup de cœurs sont brisés», a écrit Kaylyn Golike mardi sur Facebook.
Noah Tietjens avait obtenu une ceinture noire en combat philippin et en taekwondo et était «un instructeur qui donnait de son temps, de sa discipline et de son leadership aux autres», a écrit la Philippine Martial Arts Alliance sur Facebook.
Le sergent Jeff Coleman a précisé que Noah Tietjens était son mentor. «On pouvait l’appeler jour et nuit», a-t-il dit à KETV. «Il prenait toujours le temps, vous savez, il vous faisait vous sentir important.»