Israël a menacé lundi l’Autorité palestinienne (AP) d’une «guerre totale» en cas d’attaque contre son armée ou contre les colonies juives en Cisjordanie similaire à celle du 7 octobre 2023 perpétrée par le Hamas à Gaza.
Cette mise en garde inhabituelle, rejetée par les autorités palestiniennes qui dénoncent une tentative d’«alimenter le conflit» en période électorale israélienne, intervient en pleine recrudescence des violences en Cisjordanie occupée.
«Dans l’éventualité où (…) nous apprenons avec certitude qu’ils s’apprêtent à lancer une attaque terroriste similaire à celle du 7 octobre contre les forces de Tsahal et la population juive des implantations, le premier ministre Benjamin Netanyahou et moi-même avons donné pour instruction à l’armée de se préparer à une guerre totale contre les dirigeants et les mécanismes de l’AP», a déclaré le ministre de la Défense Israël Katz.
Il s’exprimait après l’annonce par les autorités israéliennes d’une attaque au couteau, commise plus tôt dans la journée par un Palestinien contre un colon dans le nord de la Cisjordanie.
La victime a été hospitalisée, selon le Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge. L’assaillant, qui avait pris la fuite, a été retrouvé après une vaste chasse à l’homme et tué par des militaires, a déclaré l’armée israélienne.
Rien n’indique que l’attaque ait été menée avec l’assentiment ou la connaissance de l’Autorité palestinienne.
Les autorités palestiniennes ont accusé M. Katz d’instrumentaliser cette affaire à l’approche des élections législatives israéliennes fin octobre, qui s’annoncent très serrées.
«Propagation du chaos»
Les propos de M. Katz prouvent qu’Israël «ne cherche pas un partenaire pour la paix, mais plutôt une source permanente d’alimentation du conflit et de propagation du chaos et de l’instabilité», a asséné le président du Conseil national palestinien, Rawhi Fattouh.
Le mouvement islamiste palestinien Hamas, rival du Fatah qui domine lui l’Autorité palestinienne, a de son côté loué l’attaque au couteau et appelé à «intensifier la résistance» contre l’armée et les colons.
Dans sa déclaration, M. Katz avait notamment évoqué comme éventuelles représailles en cas d’attaque similaire au 7— octobre l’«assassinat de personnalités de premier plan» ou encore «l’évacuation des habitants de villes et de villages d’où des activités terroristes sont menées» — en faisant un parallèle avec l’action de l’armée israélienne au Liban et à Gaza.
Identifié par les autorités palestiniennes comme Mahmoud Mohammed Arabi Mohsen, 34 ans, l’assaillant «souffrait d’une maladie mentale depuis quatre ans», selon son oncle cité dans le communiqué.
Hors Jérusalem-Est, occupée et annexée par Israël, quelque trois millions de Palestiniens vivent en Cisjordanie, aux côtés de plus de 500 000 Israéliens installés dans ces colonies.
Les violences ont explosé en Cisjordanie depuis l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, avec des attaques quasi quotidiennes de colons et des raids réguliers sur des villages palestiniens.
Un Palestinien a été tué tôt lundi à Hajja, dans le nord de la Cisjordanie, suite «à une attaque de colons», selon le maire du village.
Contactée par l’AFP, l’armée israélienne a déclaré être intervenue pour mettre fin à des heurts entre villageois palestiniens et colons israéliens. Des soldats ont ouvert le feu après avoir essuyé des jets de pierres, a déclaré l’armée, ajoutant qu’une ou plusieurs personnes avaient été touchées.
Selon un décompte de l’AFP fondé sur les données du ministère palestinien de la Santé, les soldats ou colons ont tué au moins 1105 Palestiniens — combattants et civils — depuis le 7 octobre.
Selon les chiffres israéliens, sur la même période, au moins 48 Israéliens — civils et membres des forces de sécurité — ont été tués dans des attaques palestiniennes ou lors d’opérations militaires israéliennes.