Des colons israéliens ont attaqué samedi un convoi de diplomates européens en visite en Cisjordanie occupée, rouant de coups un maire français, dans un contexte d’intensification des violences contre la récolte palestinienne des olives.
Le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, a «condamné fermement ces graves actes de violence», les imputant à des «émeutiers israéliens», tout en reprochant aux consulats européens concernés de ne pas avoir coordonné la visite avec l’armée israélienne.
Mais le bureau du premier ministre, Benjamin Netanyahou, a ensuite dénoncé une campagne de «diffamation» contre Israël et ses colons en Cisjordanie occupée.
M. Netanyahou, dont le gouvernement soutient la colonisation en Cisjordanie occupée, est candidat à sa réélection lors des législatives du 27 octobre.
Des voitures des missions française, belge et polonaise avaient amené des diplomates à Taybeh, un village majoritairement chrétien de Cisjordanie, lorsque des colons ont lancé un raid pour empêcher des agriculteurs palestiniens de ramasser les olives, ont rapporté des témoins.
Ils ont proféré des déclarations agressives à l’encontre des diplomates avant de s’en prendre à Bernard Baudoux, 78 ans, maire communiste d’Aulnoye-Aymeries, dans le nord de la France, selon ces témoins et des diplomates.
Des images vidéo vues par l’AFP ont montré le maire, portant une écharpe aux couleurs tricolores françaises, affaissé contre une voiture.
Interrogé par l’AFP, l’édile a affirmé avoir été jeté au sol, frappé et battu avec des barres en fer. «Ils sont arrivés vraiment déchaînés», a-t-il relaté.
Sans blessures graves, il a pu poursuivre la visite de Taybeh qu’il effectuait avec le consul général de France à Jérusalem et un prêtre de sa ville, afin de signer un accord de coopération entre les deux localités.
Il a estimé que cette agression témoignait d’une «tolérance» du gouvernement Netanyahu envers la violence des colons.
«Campagne coordonnée»
La Belgique, dont le consul général se trouvait aussi sur place, a condamné «avec la plus grande fermeté» cette attaque «perpetrée par des colons masqués», précisant qu’un véhicule belge avait été «endommagé».
La police israélienne a annoncé avoir ouvert une enquête et dit s’efforcer de «localiser les victimes, recueillir des témoignages et identifier les suspects, afin de les traduire en justice».
Des colons israéliens multiplient actuellement les attaques pour empêcher la récolte annuelle des olives dans le territoire palestinien occupé depuis 1967.
Vendredi, des colons ont grièvement blessé une photographe américaine du Washington Post couvrant la récolte, et la semaine dernière, un photographe de l’AFP avait été passé à tabac.
Le bureau de M. Netanyahou, avait assuré que les responsables de l’attaque contre la journaliste américaine devraient «rendre des comptes», tout en se gardant sur ces faits d’accuser les colons.
Samedi, il a déploré «une campagne coordonnée visant à diffamer Israël et les habitants juifs de Judée-Samarie pendant la récolte des olives, en s’appuyant sur des gros titres sensationnalistes avant que tous les faits ne soient connus», en utilisant le nom biblique pour la Cisjordanie.
Plus largement, la Cisjordanie est en proie à une flambée des violences depuis le début de la guerre à Gaza en 2023, avec des attaques quasi quotidiennes de colons juifs contre des Palestiniens.
Plus de 1100 Palestiniens y ont été tués depuis octobre 2023, en majorité par des soldats israéliens, selon un décompte de l’AFP établi à partir de données du ministère palestinien de la Santé.
Selon les chiffres israéliens, une cinquantaine d’Israéliens y sont morts dans des attaques palestiniennes ou lors d’opérations militaires israéliennes sur la même période.
Les violences des colons sont rarement suivies d’enquête sérieuse ou de poursuites, selon des ONG israéliennes et palestiniennes, ce qui entretient un sentiment d’impunité.
Plus de 500 000 Israéliens vivent dans des colonies en Cisjordanie, illégales au regard du droit international, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens.