Le pilote indien de la compagnie flydubai a livré samedi le récit d’un vol «traumatisant» quand il a subi fin septembre une attaque de son collègue, qui planifiait selon l’enquête une attaque suicide sur un aéroport israélien.
«Pendant l’incident, j’ai perdu connaissance à plusieurs reprises», a raconté Smit Machchhar dans son premier entretien télévisé, accordé à la chaîne émiratie Sky News Arabia depuis sa chambre d’hôpital aux Émirats arabes unis.
Le 30 septembre, un avion de flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv avait dû effectuer un atterrissage d’urgence en Arabie saoudite après l’attaque du copilote. L’appareil transportait 174 personnes, dont 166 Israéliens.
La tête et une main bandées, ses lunettes sur le nez, M. Machchhar, salué de toutes parts comme un «héros», est apparu l’air grave sur son lit d’hôpital.
«Tu ne peux pas mourir comme ça», dit-il s’être répété pendant l’agression, au cours de laquelle son copilote l’a frappé avec une hache de secours du cockpit.
«Mon champ de vision s’était réduit à quelques centimètres», a relaté le commandant de bord, frappé violemment à l’arrière de la tête par son copilote, qui s’était placé derrière lui pour prier dans le cockpit.
Pensant d’abord qu’un élément du plafond de l’avion s’était détaché, il a ensuite reçu plusieurs autres coups et a été blessé à la main en tentant de se protéger.
«J’essayais d’ouvrir la porte, car le bouton se trouvait tout près de moi. Je voulais simplement faire entrer quelqu’un pour m’aider. Et dans toute cette agitation, les cris et tout ce qui se passait, j’ai perdu connaissance.»
— Smit Machchhar
«Mais je me souviens avoir réussi à ouvrir la porte», a-t-il poursuivi. «À ce moment-là, je sentais mon sang, vous savez, toute mon énergie m’abandonner. Je parvenais à peine à rester conscient».
«Peu après, j’ai entendu le bruit des moteurs diminuer. Et immédiatement après, j’ai senti l’avion partir en piqué», a-t-il poursuivi. «Vous savez, cela fait tellement longtemps que je pilote que je n’ai pas besoin de regarder les instruments pour comprendre ce qui se passe».
Il a également rendu hommage au pilote de service, qui se trouvait à bord pour assurer le vol de retour et a repris les commandes de l’appareil: «C’est quelque chose que je garderai en mémoire jusqu’à ma mort».
Selon les conclusions de l’enquête dévoilées le 9 octobre par le procureur général émirati, le copilote omanais, âgé de 29 ans, projetait de s’emparer de l’avion pour mener une attaque suicide contre le terminal passagers de l’aéroport Ben-Gourion, à Tel-Aviv.
Inspiré par les attentats du 11 septembre 2001, il a affirmé avoir agi seul, ce que les enquêteurs cherchent encore à vérifier.