L’agent fédéral américain qui a abattu un conducteur à Minneapolis est un vétéran de la guerre en Irak qui a servi pendant près de deux décennies dans la police des frontières et les services de l’immigration et des douanes américains, selon des documents obtenus jeudi par l’Associated Press.
Jonathan Ross, qui a abattu Renee Good mercredi, est agent d’expulsion au sein de l’ICE depuis 2015, selon ces documents. Il a été grièvement blessé l’été dernier lorsqu’il a été traîné par le véhicule d’un suspect en fuite qu’il avait touché avec un pistolet paralysant.
Les autorités fédérales américaines n’ont pas révélé le nom de l’agent qui a tiré sur Mme Good, une mère de 37 ans qui a été abattue alors qu’elle tentait de s’enfuir en voiture. Mais la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que l’agent qui avait tiré sur Mme Good avait été traîné par un véhicule en juin dernier, et un porte-parole du département a confirmé que Mme Noem faisait référence à l’affaire de Bloomington, dans le Minnesota, dans laquelle les documents identifiaient l’agent blessé comme étant M. Ross.
Noem et d’autres responsables de l’administration Trump ont défendu l’agent, le qualifiant de professionnel expérimenté des forces de l’ordre qui a suivi sa formation et tiré sur Good après avoir cru qu’elle essayait de le renverser, lui ou d’autres agents, avec son véhicule. Une vidéo a soulevé des questions quant à savoir si le tir était légitime défense, et le FBI enquête sur l’usage mortel de la force. Certains manifestants exigent que Ross fasse l’objet de poursuites pénales, et les autorités du Minnesota souhaitent également mener une enquête.
Les tentatives pour joindre Ross, 43 ans, aux numéros de téléphone et adresses e-mail associés à lui n’ont pas abouti immédiatement.
Voici quelques informations à son sujet :
Militaire et agent des forces de l’ordre expérimenté
Dans son témoignage devant le tribunal le mois dernier, Ross a mentionné avoir été déployé en Irak de 2004 à 2005 avec la Garde nationale de l’Indiana. Ross a assuré avoir servi comme mitrailleur sur un camion armé au sein d’une équipe de patrouille de combat.
Il a affirmé être revenu d’Irak en 2005, avoir fait des études supérieures et avoir rejoint la police des frontières en 2007 près d’El Paso, au Texas. Il y a travaillé jusqu’en 2015, en tant qu’agent de renseignement sur le terrain chargé de recueillir et d’analyser des informations sur les cartels et le trafic de drogue et d’êtres humains.
Ross a déclaré avoir occupé le poste d’agent d’expulsion basé dans le Minnesota depuis qu’il a rejoint l’ICE en 2015. Il est affecté aux opérations de recherche de fugitifs, cherchant à arrêter des «cibles de grande valeur» pour l’ICE qui comprend Minneapolis, a-t-il témoigné le mois dernier. Il a raconté avoir également été chef d’équipe au sein de la Joint Terrorism Task Force du FBI.
«Je développe donc les cibles, je crée un dossier cible, je mets en place une surveillance, puis j’élabore un plan pour exécuter le mandat d’arrêt», a-t-il dit.
Ross a assuré qu’il était également instructeur en armes à feu, instructeur en tir actif, agent de renseignement sur le terrain et membre de l’équipe SWAT. Il a déclaré avoir fréquenté l’académie de la police des frontières au Nouveau-Mexique, où il a appris à parler espagnol.
Gravement blessé en juin dernier
Ross était à la tête d’une équipe d’agents qui s’était rendue le 17 juin à Bloomington, dans la banlieue de Minneapolis, pour arrêter un homme en situation irrégulière aux États-Unis. Les agents s’étaient rassemblés devant le domicile de cet homme, Roberto Munoz-Guatemala, qui était parti avec sa voiture, selon les dossiers judiciaires.
Les agents du FBI ont activé les sirènes et les gyrophares d’urgence pour lui ordonner de se garer, mais il n’a pas obéi. Ross a placé son véhicule en diagonale devant celui de Munoz-Guatemala pour le forcer à s’arrêter.
Ross et un agent du FBI se sont identifiés comme policiers et ont pointé leurs armes sur Munoz-Guatemala, qui a levé les mains. Ross s’est alors approché du véhicule de Munoz-Guatemala et lui a ordonné de mettre le frein à main.
Ross a demandé au conducteur de baisser complètement sa vitre et l’a averti qu’il la briserait s’il ne le faisait pas. Ross a utilisé un dispositif appelé «poinçon à ressort pour vitre» pour briser la vitre arrière côté conducteur et a tendu le bras à l’intérieur de la voiture pour déverrouiller la portière du conducteur.
Munoz-Guatemala a démarré alors que le bras de Ross était coincé dans le véhicule et a accéléré, traînant Ross dans la rue. Ross a tiré avec son Taser, touchant Munoz-Guatemala à la tête, au visage et à l’épaule.
Munoz-Guatemala n’a pas été neutralisé par le Taser, ont dit les procureurs, et a continué à rouler, traînant Ross sur une distance équivalente à celle d’un terrain de football en 12 secondes. Ross a été éjecté du véhicule par la force après que Munoz-Guatemala ait roulé sur un trottoir pour la deuxième fois et soit revenu sur la route.
Le bras droit de Ross saignait, et un agent du FBI lui a appliqué un garrot. Il a finalement reçu des dizaines de points de suture à l’hôpital. Les procureurs ont affirmé qu’il avait «subi de multiples coupures importantes et des écorchures au genou, au coude et au visage».
«La douleur était atroce», a témoigné Ross.
Munoz-Guatemala saignait de ses blessures et a demandé à une femme d’appeler le 911, affirmant qu’il avait été agressé et qu’il ne savait pas si la personne qui avait tenté de l’arrêter était un agent des forces de l’ordre. Il a été arrêté et accusé d’agression sur un agent fédéral avec une arme dangereuse ou mortelle.
Un jury a déclaré Munoz-Guatemala coupable lors d’un procès le mois dernier, estimant qu’il «aurait dû raisonnablement savoir que Jonathan Ross était un agent des forces de l’ordre et non un simple citoyen qui tentait de l’agresser».
Les autorités fédérales défendent l’agent sans l’identifier
Le vice-président américain J.D. Vance a salué jeudi le service rendu à la nation par l’agent sans le nommer, déclarant que l’agent de l’ICE «méritait toute notre gratitude».
«C’est un homme qui a accompli un travail très, très important pour les États-Unis d’Amérique», a lancé M. Vance. «Il a été agressé. Il a été attaqué. Il a été blessé à cause de cela.»
L’assistante du DHS, Tricia McLaughlin, a refusé jeudi de confirmer l’identité de l’agent, affirmant que cela serait dangereux pour sa sécurité et celle de sa famille. Mais elle a souligné qu’il avait été sélectionné pour faire partie de l’équipe d’intervention spéciale de l’ICE, ce qui implique un test de 30 heures et une formation supplémentaire sur des compétences spécialisées telles que les techniques d’effraction, le contrôle du périmètre, le sauvetage d’otages et les armes à feu.
«Il a agi conformément à sa formation», a-t-elle déclaré. «Cet agent est un agent de longue date de l’ICE qui a servi son pays toute sa vie.»