Les vents violents et les fortes pluies de l’ouragan Lowell s’abattaient sur les îles occidentales d’Hawaï mardi, faisant planer la menace d’inondations, de glissements de terrain et de tornades.
Le long de la côte sud de la Californie, les conditions de surf dangereuses provoquées par les vestiges de l’ouragan Marie devaient persister pendant plusieurs jours.
À Hawaï, les îles de Kauai et Niihau faisaient l’objet d’une alerte à l’ouragan mardi, tandis qu’Oahu, l’île la plus peuplée de l’État avec près d’un million d’habitants, était sous alerte de tempête tropicale.
Les inondations et les glissements de terrain constitueront le principal risque tout au long de la journée, a prévenu Eric Blake, du Centre national des ouragans.
Le centre de la tempête est passé à l’ouest des îles tôt mardi matin et s’éloignait, mais les vents de force « tempête tropicale » s’étendaient sur environ 320 kilomètres, a indiqué le Centre national des ouragans. À Kauai, des vents soutenus ont été mesurés à un peu plus de 80 kilomètres/heure à l’aéroport de Lihue.
Certaines rafales ont atteint 130 kilomètres/heure, selon le Centre national des ouragans. Mais la force des vents soutenus avait diminué tôt mardi matin et la tempête devait s’affaiblir dans les jours à venir.
Les équipes d’entretien routier déblayaient le sable et les rochers d’une artère principale longeant la côte ouest d’Oahu après que les eaux de crue ont submergé l’autoroute, au nord d’Honolulu.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a fermé les écoles et les administrations publiques des trois îles pour la journée de mardi, en prévision de la tempête. Kauai compte plus de 73 000 habitants, tandis que Niihau compte moins de 100 résidents permanents.
Le Service météorologique national a averti que des vents violents, de fortes inondations et des vagues dangereuses étaient attendus sur l’ensemble des îles au moins jusqu’en matinée, voire toute la journée.
Les cumuls de pluie pourraient atteindre jusqu’à 60 centimètres dans certaines zones de Kauai.
Le mois dernier, la tempête tropicale Lala avait frôlé Hawaï, provoquant des glissements de terrain qui avaient emporté une centaine de maisons et causé des coupures d’électricité généralisées.
Ce qui reste de l’ouragan Marie a été à nouveau rétrogradé et n’est plus considéré comme une tempête tropicale, mais elle continuait de créer des conditions de surf dangereuses le long des côtes de la Basse-Californie au Mexique et du sud de la Californie. La houle, accompagnée de vagues pouvant mettre la vie en danger et de courants d’arrachement, persistera au cours des prochains jours, a indiqué le centre des ouragans.
À Malibu, où de grosses vagues s’abattaient sur le rivage, l’allée d’une maison en bord de mer, construite sur des pylônes, s’est effondrée dans un gouffre mardi matin, a déclaré le service des pompiers du comté de Los Angeles.