Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a ordonné la fermeture des écoles et des administrations publiques sur les îles les plus à l’ouest, Kauai et Niihau, pour mardi, alors que l’ouragan Lowell devait passer à proximité.
Ce dernier menaçait d’entraîner avec lui des vents violents, des glissements de terrain, d’éventuelles tornades, des courants d’arrachement dangereux et jusqu’à environ 40 centimètres de pluie dans certaines régions.
Ces fermetures, qui concernent notamment les établissements d’enseignement supérieur ainsi que les administrations de l’État et du comté, ont été mises en vigueur dans le comté de Kauai, placé sous alerte ouragan par le Centre national des ouragans.
Ce comté comprend les principales îles de Kauai, qui compte plus de 73 000 habitants, et de Niihau, où vivent moins de 100 personnes.
Une partie du vaste monument national marin de Papahanaumokuakea était également concernée par l’alerte.
Lundi après-midi, le Centre national des ouragans a indiqué que le cœur de la tempête devrait passer au-dessus ou juste à l’ouest de Niihau tard lundi ou tôt mardi. Alors que les vents — suffisamment forts pour classer Lowell en ouragan de catégorie 2 lundi après-midi — devaient s’affaiblir, la tempête devait toutefois conserver son statut d’ouragan au moment de son approche la plus proche des îles.
«La fermeture des bureaux, des écoles et des tribunaux permettra d’éviter que les gens ne se trouvent sur les routes dans des conditions dangereuses et permettra aux équipes d’urgence de se concentrer sur la protection de nos communautés, a dit M. Green dans un communiqué de presse. J’exhorte tous les habitants du comté de Kaua’i à rester chez eux, à éviter tout déplacement non indispensable et à suivre toutes les consignes officielles en cas d’urgence.»
Il a également exhorté les habitants à rester à l’écart des côtes, à éviter de conduire dans les eaux de crue, à se préparer à des coupures d’électricité et à suivre les dernières informations.
Une alerte de tempête tropicale était en vigueur pour Oahu, qui compte près d’un million d’habitants.
Des précipitations isolées pouvant atteindre 25 centimètres étaient attendues à Oahu et à Maui, et 30 centimètres étaient prévus dans certaines parties de la Grande Île d’Hawaï, la plus à l’est des principales îles de l’État.
Le mois dernier, l’État a frôlé la tempête tropicale Lala. Bien qu’elle n’ait pas touché terre, elle a violemment frappé Hawaï — et en particulier la Grande Île — provoquant des glissements de terrain, emportant environ 100 habitations et causant des coupures de courant généralisées.