Les ventes de bonbons d’Halloween démarrent lentement cette année aux États-Unis, alors que les consommateurs sont confrontés à un coût de la vie élevé et à des prix du chocolat vertigineux.
Selon NielsenIQ, un cabinet d’études de marché, les ventes de bonbons d’Halloween ont reculé de 6,7 % au cours du mois s’achevant le 17 octobre par rapport à la même période l’année dernière.
Nielsen a également constaté une baisse de 11,7 % des ventes de bonbons à la mi-septembre, effaçant ainsi les gains enregistrés avant la saison par les bonbons d’Halloween au cours des deux années précédentes.
Chris Costagli, vice-président et expert en alimentation chez NielsenIQ, a indiqué que les prix élevés de l’essence avaient exacerbé les inquiétudes des Américains concernant leur pouvoir d’achat, ce qui freine la demande de friandises d’Halloween. Vendredi, le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire aux États-Unis s’élevait à 4,29 $ US, soit une hausse de près de 40 % par rapport à l’année précédente.
«Je pense que ce que l’on observe actuellement, c’est un consommateur qui dépense énormément d’argent supplémentaire en essence, en logement, en vêtements et en alimentation», a déclaré M. Costagli.
«Certaines des décisions qu’ils prennent concernant les bonbons d’Halloween ne sont pas nécessairement motivées par le fait qu’ils remarquent que c’est plus cher que l’année dernière, mais plutôt par le fait qu’ils se disent: “Je n’en ai pas les moyens cette année, car j’ai déjà dépensé beaucoup plus pour tant d’autres choses. Je n’ai tout simplement pas les moyens de les acheter cette année.”»
Les petits sachets de bonbons étaient les seuls formats à afficher une hausse des ventes jusqu’à la mi-octobre, a noté M. Costagli. Les grands et très grands sachets enregistraient les baisses les plus importantes.
Aux États-Unis, les prix des bonbons augmentent plus rapidement que le taux d’inflation depuis plusieurs années. En septembre, les prix des bonbons et des gommes à mâcher avaient augmenté de 44 % sur une période de cinq ans, selon les données du gouvernement. Les prix de l’ensemble des aliments consommés à domicile ont augmenté de 22,5 % au cours de la même période.
Cette semaine, la chaîne de supermarchés à rabais Aldi proposait un assortiment de 135 barres chocolatées de Mars – comprenant notamment des Milky Way, des Trix et des Snickers – au prix de 19,87 $ US. C’est presque le même prix que les consommateurs payaient pour un assortiment de 250 barres il y a cinq ans.
Les prix du cacao sont les principaux responsables. Les cours mondiaux du cacao ont atteint un niveau record de 10 710 $ US la tonne métrique en janvier 2025 en raison des mauvaises conditions météorologiques en Afrique de l’Ouest – qui fournit 70 % du chocolat mondial – et des opérations spéculatives sur le marché à terme du cacao, selon le Bureau américain des statistiques du travail.
Les prix du cacao n’avaient cessé de baisser depuis lors, pour atteindre 3241 $ US la tonne métrique en mars. Mais ils ont recommencé à grimper au printemps, la guerre en Iran ayant perturbé l’approvisionnement en engrais de l’Afrique. Le phénomène climatique El Niño devrait également nuire à la production, des conditions chaudes et sèches étant attendues jusqu’en février.
M. Costagli a toutefois souligné que, même lorsque les prix sont inférieurs à ceux de l’année dernière, la demande des consommateurs reste modérée. Le prix moyen des bonbons d’Halloween autres que le chocolat, tels que les bonbons gélifiés et les sucettes, s’élevait à 6,08 $ US la livre au cours des neuf semaines se terminant le 17 octobre, soit environ 3 % de moins que l’année dernière, selon les données de Nielsen. Cela n’a cependant pas entraîné de hausse des ventes.
Sally Lyons Wyatt, vice-présidente exécutive mondiale et conseillère en industrie alimentaire pour l’entreprise d’études de marché Circana, a expliqué que l’une des stratégies adoptées par les consommateurs américains face à la hausse des prix des produits alimentaires consiste à faire des courses plus courtes et plus fréquentes au supermarché, et à acheter les produits juste avant de les utiliser. Elle se demande donc si, cette année, les consommateurs n’attendent pas que la date de l’Halloween soit plus proche pour acheter leurs bonbons.
«Les gens réfléchissent mûrement à ce qu’ils souhaitent consommer, non seulement pour les fêtes, mais de manière générale, a-t-elle expliqué. Je pense que nous observerons tout de même un ralentissement global des ventes de bonbons, mais je ne crois pas que l’Halloween soit condamnée.»
La National Confectioners Association, un organisme professionnel représentant des fabricants de bonbons tels que Mars, Smarties et Ferrara, s’est dite optimiste quant aux ventes d’Halloween.
«Nous entrons tout juste dans la période de pointe pour Halloween et l’enthousiasme des consommateurs reste incroyablement fort», a soutenu le groupe, vendredi dans un communiqué.
